ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

– Неужели все так плохо в датском королевстве. – буркнул себе под нос государь.

Помощник счел за лучшее сделать вид будто не расслышал слова господина.

***

Бывший Голос отца привели под вечер. Возможно, тот, другой Эдлар, хорошо знал этого человека, но где он сейчас? Мужчина выглядел немного помятым. Всклокоченные седые волосы. Несколько ссадин, украшавших лоб и правую скулу наводили на определенные мысли. Композицию довершал надорванный рукав и пыльные сапоги. Не представь его Нимикус, гость сошел бы за подвыпившего конюха, проведшего ночь на сеновале.

Эдлар обошел мужчину несколько раз, лихорадочно соображая как обратиться к еще позавчерашнему второму лицу королевства. Дай он слабину и весь план полетит к черту.

– Ты жалеешь о смерти твоего сюзерена? – произнес Эдлар, останавливаясь напротив гостя.

Мужчина бросил вопросительный взгляд на Нимикуса. Что-то прочитав на его лице, кашлянул, и спросил хриплым голосом:

– Вам нужна правда Ваше Величество?

– Один ноль! – произнес улыбнувшись король.

– Ваш батюшка был упрямым ослом! – сказал мужчина, словно бросая в лицо собеседнику перчатку, и замолчал, глядя выжидательно.

– Допустим. – прозвучало в ответ. – Но ты не ответил на вопрос.

– Я жалею, что не смог переубедить сюзерена не ввязываться в эту войну. Казна пуста, начало зимы, скоро закроются перевали и на пару месяцев про нас забудут, словно и нет никакой Иллании. Воевать при таком раскладе – сущее самоубийство, что и подтвердил ваш батюшка, погибнув даже не в бою, а сорвавшись с лавиной в пропасть.

– Но почему ты остался жив? – тут же последовал вопрос.

– Ваш отец меня наказал. – произнес мужчина, понурив голову. – Я не смог отговорить короля от похода, и в наказание меня оставили в замке, «охранять служанок, прячась за их юбками». Сами знаете, переубедить вашего батюшку – та еще работенка.

Несколько минут Эдлар молчал, пристально разглядывая собеседника.

– Почему вы так одеты? – спросил молодой король, переходя с ты на вы.

– Я пытался бежать. – стараясь не смотреть в глаза королю, произнес бывший Голос.

– У вас есть какие-то планы? – не унимался хозяин кабинета.

– Особых планов нет. – криво усмехнулся гость. – Для начала стоило исчезнуть из дворца и королевства, а уж потом решать как жить дальше.

– Это хорош. – удовлетворенно произнес Эдлар.

Брови мужчины изогнулись в немом вопросе.

– Простите, Ваше Величество, но я не понимаю.