ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

– Ваше Величество, – пробасил коротышка, – мои люди штандарт не разглядели. Да и не было его у дозора. Мы как раз обоз на отдых поставили, а сами вперед пошли, дорогу разведать. А тут... началось. Ну мы и включились.

– Ваше Величество! – встрепенулся высокий.

Но король осадил его взмахом руки.

– Есть убитые? – поинтересовался монарх.

Капитаны, как по команде, хором гаркнули:

– Никак нет, Ваше Величество!

– У меня трое легкораненых. – добавил гвардеец.

– Одного болтом слегка зацепило, другой ухитрился ногу подвернуть, пока лошадей ловил.

– Та-а-а-к. – протянул король задумчиво. – Убитых нет, это хорошо.

Эдлар вновь замолчал, о чем-то размышляя.

– Капитан, – обратился он к низкорослому, – какой приказ вы получили от графа Ратмира?

Мужчина чуть скосил глаза на соседа. Уловив движение, Эдлар ухмыльнулся и немного прикрыл веки.

– Разрешите доложить в общих чертах? – нашелся коренастый.

Монарх кивнул.

– Было приказано выступить по указанному направлению, захватить... – тут мужчина немного запнулся, – объекты по списку, приложенному к депеше, и скрытно вернуться Илланию. Прибыть в указанный трактир и незаметно переправиться во дворец. Это все Ваше Величество!

– Хорошо! – король вновь кивнул. – Объекты с вами?

– Так точно, Ваше Величество! Операция проведена успешно. Группа не обнаружена. В заданное место вышли... почти.

Король усмехнулся.

– Ну что ж, молодцы! Вы, – кивок гвардейцу, – показали выучку. А вы, – его напарнику, – выполнили приказ. Стычку считаем внеплановым учением.

Капитаны переглянулись. Каждый побольше расправил плечи, выпятил грудь. Эдлар, словно не замечая, обратился к низкорослому:

– Поднимайте своих людей, и пристраивайтесь к нам. До замка поедем вместе, а там вернетесь под командование графа Ратимира. На время похода поступаете в подчинение капитану моей охраны.

Услышав подобное, гвардеец просиял, а коротышка скис. Однако, Эдлар продолжил, уперев стальной взгляд в долговязого.

– Хочу сразу предупредить, – сделал паузу Эдлар, – их груз охраняется в первую очередь.

Гвардеец вытаращил глаза, не заметив, как ухмыльнулся коллега.

– А как же вы, Мой Государь? – изумился капитан.

– Меня вы охраняете всегда и без всякой очереди! – Буркнул монарх разворачиваясь. – Свободны.