ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

– Давайте, мэтр, осматривайте! Не век же даме Афродиту изображать посреди беседки.

– Да, да! Я сейчас! – подскочил, как ужаленный, лекарь.

Нацепил очки и бурча что-то под нос, принялся за дело.

– А что такое офра?.. – тихо начал Нимикус, перегнувшись через подлокотник, и запнулся.

– Не «офра...», а «афро...» – поправил Эдлар.

– Именно так, Ваше Величество. Что такое «афродита»?

– Э-м-м. – король почесал подбородок. – Есть одна легенда о богине любви, родившейся из морской пены, и вышедшей на берег нагой.

– Странно! – вполголоса произнес Нимикус, доставая из кармана небольшую таблу. – Я такую легенду никогда не слышал, хотя, судя по сюжету, история понравилась бы многим.

Монарх лишь пожал плечами, продолжая наслаждаясь отдыхом и видом.

Нимикус, тем временем, пристроил на коленях таблу. Несколько пассов и в воздухе повисли рубиновые руна.

– Так вы говорите богиня любви, Ваше Величество? – уточнил помощник, разглядывая получившуюся вязь.

– Поразительно! – раздалось с центра беседки.

Мужчины, как по команде, посмотрели на голос.

– Леди полностью здорова! И даже более того...

– Куда уж более? – удивился Нимикус. – Вроде монастырь совсем недавно покинула. А там порядки строгие...

– Нет, нет. Я не это имел в виду. – Затараторил старик, помогая женщине облачиться в халат. – Просто за столь короткий срок исчезли многие симптомы, даже свойственные в таком, э... юном возрасте.

Эдлар, кашлянул в кулак. Нимикус тактично сделал вид, что не расслышал конец фразы. Леди Реета, с гордо поднятой головой победительницы конкурса мисс Иллания, вернулась в кресло.

– Ваше Величество, – заговорила дама, – вы оказались правы. Пока шла стройка, ежедневные ванны меня не только развлекли, но... – леди, хитро усмехнувшись, стрельнула глазами в сторону лекаря, – даже более того.

Эдлар, улыбаясь во все тридцать два королевских зуба, произнес:

– На то и рассчитывали! Как там графиня?

– Приступила к процедурам. – слегка поклонившись, ответила дама.

Кивнув, Эдлар откинулся на спинку кресла.

– Очень хорошо. – чуть помедлив произнес король, барабаня пальцами по подлокотнику. – Очень хорошо.

В беседке вновь повисла тишина. Придворные не решались прервать размышления господина. Лишь ветер шелестел в листве.

– Что ж, – произнес Эдлар, стряхивая оцепенение и вставая, – спасибо, Леди Реетта. И, кстати, сегодня вечером вам предстоит работа по специальности.