ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

– Вот и давайте! – обрадовался гонец. – Полагаю Его Величество благожелательно посмотрит на подобное рвение Вашего Превосходительства.

Повеселевший бургомистр тут же крикнул писаря, передав тому приказ.

К следующей бумаге городской глава получил сундучок с пятью кристаллами. И здесь то стало вовсе не понятно.

* * *

– Ваша милость, но ведь это слишком дешево! – вскричал торговец.

Один из спутников гонца, кареглазый мужчина, в темно-синем камзоле и плаще королевской службы, чуть качнув головой, ответил:

– И что с того?

– Ну как же.

.. – вновь затараторил невысокий крепыш, лет за пятьдесят, с типичным лицом работника прилавка, – … себе в убыток продавать.

– А в чем убыток? – поинтересовался пришелец, заправляя под шапку, выбившуюся прядь темно-каштановых волос.

Торговец непонимающе захлопал глазами, показывая рукой на ящик, где несколькими рядами лежало пятьдесят диковинных палочек. Сантиметров пятнадцати в длину, они заканчивалась небольшим утолщением, содержащим, виданное ли дело, настоящий световой кристалл.

Да еще воронка, в которой покоился камень... По словам приезжего, сделанная из тонкого листа серебра, отполированного до блеска. И все это за четыре серебряные монеты! Это ведь меньше чем золотой!

– Ваша Милость! – справился с заминкой лавочник, – Такая вещь не менее трех золотых должна стоить, а то и более.

Приезжий кивнул, улыбнувшись.

– Никак нельзя продавать ее за 4 серебряные монеты.

Темноволосый хитро прищурившись, выдержал небольшую паузу, затем произнес:

– Мне рекомендовали вас как лучшего и самого надежного торговца округи.

Крепыш вновь задергался. Лестно услышать подобное из уст королевского посланника, но к чему тот клонит?

– Репутация дорогого стоит. – немного помедлив, ответил торговец.

– Вот видите! – обрадовался пришелец. – Значит, вы готовы поддерживать свою репутацию и далее?

– Конечно! – согласился крепыш, – Но я все еще не понимаю...

Гость, взмахом руки, прервал вопрос.

– Ваша репутация в этом деле как раз и является залогом будущей прибыли.

Брови торговца изогнулись в немом вопросе, но спрашивать не стал, дав собеседнику высказаться.

– Примерно через месяц, – продолжил темноволосый, – кристалл иссякнет, и его можно выбросить, если не перезарядить.

Выбрасывать подобную вещь глупость, но недолговечность свечения кристаллов известна. Потому торговец кивнул.

– Так вот, Его Величество предлагает вам стать здесь королевским представителем.