Крайняя необходимость

насчет Гёте?

– Гёте по этому поводу заметил, что растение тянется вверх от узла к узлу, завершаясь цветком и зародышем. Так же обстоит и в животном мире. И у человека.

– Например? – с интересом спросил Великанов.

– Гусеница, ленточный червь тоже растут от узла к узлу и в конце концов образуют голову. У более высокоразвитых животных и у людей такую функцию выполняют постепенно прибавляющиеся позвонки, они заканчиваются головой, в которой концентрируются все силы. Все силы – в голове, по-моему, это важно. Хотите закурить?

– У меня есть «Беломор».

– Оставьте эту дрянь до тех времен, Сергей Сергеевич, когда соберетесь завести себе рак легких, – посоветовал старик. – Вот возьмите лучше «Кент», кстати, и в дальнейшем могу вас снабжать...

Отказываться было просто глупо. Великанов с наслаждением закурил, чувствуя к незнакомому человеку искреннюю благодарность за такой в общем-то пустяковый жест... Надо же, как странно, он уже и забыл, когда с ним было такое последний раз.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Слышал пять минут назад, как вас приятель величал.

– Вот как...

– Да, у меня слух хороший.

– Кажется, он меня называл только по имени.

– Верно, – ухмыльнулся старик. – Тогда замнем для ясности.

Хороша ясность, подумал Великанов, и ему стало не по себе. Он знал, что в подобных беседах следует быть крайне осторожным. Большинство неприятностей в тюрьме люди получают исключительно по своей вине. Как в том анекдоте, когда новичок, войдя в камеру, объявил: «Здорово, козлы!» Ему объяснили, что это слово нехорошее.

Все это вихрем пронеслось в голове Великанова, когда он соображал, как бы поделикатней уточнить, с кем, собственно, имеет честь вести светскую беседу. Но старик его опередил:

– Ну а меня зовите Гномом.

– Это тоже имя?

– Для вас именно так.

– Интересно, какое отчество у ваших детей? Гномовичи?

– Напрасный труд, Сергей Сергеевич, – улыбнулся Гном.

– У них такие прибавляющиеся позвонки заканчиваются головой, в которой концентрируются все силы. К чему вы клоните?

– Сейчас объясню, – охотно кивнул Гном. – То же самое происходит не только с отдельными особями, но и с целыми корпорациями. Вот пчелы, например...