Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

Ноги от волнения стали ватными, и она не устояв, упала на колени.

— Ваше величество, — приветствовала она отца, моля всех известных и не известных богов, чтобы он ее не узнал. Вот же дура. Вполне хватило бы учтивого поклона. Все, надо срочно качать мышцы на ногах, чтобы не сползать от избытка чувств, как кисель на пол.

Царь усмехнулся, и недовольство на его лице сменилось удовольствием:

— Мне лестно, что столь юные девы до сих пор падают к моим ногам, но тебе нечего меня бояться. Я хоть и страшный, но детей не ем.

— Это не от страха, ваше величество, а от великого волнения.

Лисса сейчас хотела только одного: не последовать примеру других служанок и не сбежать от него с криками о помощи. Тогда точно решат, что тронулась умом и запрут в подвале.

— Встань с колен.

Лисса тут же вскочила на ноги, стараясь, все время смотреть в пол, а не на царя. Внешне они с отцом совершенно не похожи, а вот глаза — чистые, сине-зеленые, как глубокая вода — могут выдать ее со всеми потрохами. Поэтому девушка старалась всем видом выразить смирение пополам с благоговением.

Судя по спокойному поведению мужчины, подобная реакция на собственную персону была для него привычной, и он не находил ничего странного в том, что девушка из захолустья вот-вот хлопнется в обморок от восторга, что сам царь изволит говорить с ней.

Пауза затягивалась. Лисса не спешила продолжать разговор первой. Мужчина буравил ее макушку пристальным взором, и тот этого волнение нарастало еще сильнее.

— Мы не встречались раньше? Ты кажешься мне знакомой.

— Нет, ваше величество.

Лисса чуть не хлопнулась в обморок от мысли, что он ее почти узнал. Выходит, мать значила для него гораздо больше, чем мимолетное видение, раз он сумел разглядеть в дочери ее черты. Одно хорошо: он не видел Селену двадцать лет, и за это время воспоминания поблекли. По крайней мере, Лисса очень надеялась на это.

Неожиданно пальцы мужчины коснулись ее подбородка, и он повернул ее лицо к свету.

— А теперь скажи это, глядя мне в глаза.

Лисса глубоко вздохнула. Что там предрекли ей ночью? Сделай правильный выбор, чтобы сложилась счастливая судьба? Что ж, своей судьбой она вполне довольна, и не Отторалу ее менять. Не отводя от мужчины взгляда, она чуть заметно улыбнулась и спокойно произнесла:

— Нет, ваше величество, мы с вами никогда не встречались. Но я видела вас один раз. Таудеш Янки при мне связывался с вами, сообщая о заражении целой деревни вурдалаками.