Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

— Неужели наш знакомый Анастас? — выдала Лисса, что пришло на ум.

— Ага, а с ним Велантий. Значит, мы все еще в Тариане и можем вместе с ними прогуляться до столицы. Представляешь, как повезло?

— Не то слово, — Лисса вслед за подругой продиралась сквозь стебли кукурузы, стараясь по совету Ани шуметь как можно больше, чтобы не застать мужчин врасплох. А то маги — народ нервный, с перепугу и заклинанием жахнуть могут

— Мэтр Анастас. Мэтр Веланий, — заорала Аня, когда до стоянки магов осталась пара метров.

— Пресветлые боги! Дракон и Василиса, — Анастас вскочил с одеяла и парой пассов снял защитный контур. Девушки пересекли границу щита, и контур был сразу же восстановлен.

— Доброй ночи, — вежливо поздоровалась Василиса, стараясь не слишком явно таращиться на голубой огонь, полыхающий вокруг темно-синих кристаллов. Света от такого огня было не очень много, зато тепло. Вот только лица у всех казались серыми, как у вурдалаков.

— Скорее уж доброе утро, — из-под одеяла выбрался мэтр Велантий, потер заспанное лицо и уставился на гостий. — Вы как тут оказались? Вы же в Суран шли, к Беренею?

— Мы передумали. Правда, Лисс?

— Ага, передумали, — Лисса согласно кивнула, при этом чувствуя, как засосало под ложечкой от накатывающего необъяснимого страха, хотя для таких ощущений не было видимой причины. Наоборот, радоваться надо, что встретили знакомых. Теперь не придется беспокоиться о ночлеге и пропитании во время пути.

— Может, пригласите сесть, чайком угостите по старой дружбе? — Аня уже не чувствовала себя так уверенно, наблюдая за тем, как таинственно переглядываются между собой маги.

— Да-да, садитесь. Что это мы в самом деле, заставляем вас стоять. Вел, уступи девушкам свое одеяло, пусть присядут, а я… чаек вскипячу.

Лисса непроизвольно потянулась к шее, где висел заветный амулет. Надо бы придумать, как носить его, чтобы каждый раз не рвать кожаный шнурок. «Так и удушить себя можно», — мелькнула мысль, когда на мгновение шнурок натянулся до предела, а потом лопнул и, хлестнув по горлу, порезал шею до крови.

Лица магов тут же удлинились, перестав походить на человеческие, глаза вспыхнули красным блеском, а из пастей выдвинулись клыки.