Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила

— Вверх не смотри, — предупредила Лисса, только сейчас сообразив, что под рубашкой у нее ничего нет, кроме нее самой, а проклятые сучки и ветки так и норовят задрать одежду выше головы, тормозя и без того медленный спуск.

— Понял, не дурак.

— Вот и славно. Выяснили, что мы с тобой оба умные люди.

— Василиса, ты можешь помолчать?

— Могу. Но тогда мне сразу становится страшно, и начинают дрожать руки.

— А от перспективы, что нас могут услышать и утыкать стрелами зад, тебе не страшно?

— Страшно, — честно призналась Лисса и замолкла.

Воевода мягко спрыгнул на твердую землю, усланную сухими опавшими иголками. Принял девушку на руки и поставил рядом с собой. Стараясь не шуметь, они пошли в сторону, противоположную той, куда направился мужчина. Вообще-то старалась она одна, Славий и так шел бесшумно. Это она грохотала за троих, с хрустом ломая сухие ветки под ногами.

Наконец терпение парня лопнуло, и он закинул Лиссу себе за спину.

— Держись крепко и не сопи мне в ухо, — воевода зашагал с прежней скоростью, словно и не нес дополнительный груз.

Лисса прижалась щекой к его спине, чтобы ветки не хлестали по лицу. Но долго не вытерпела, ей было интересно, куда он ее несет. Оказалось, Славий не просто брел по лесу, а шел целенаправленно, то и дело, останавливаясь, оглядываясь и петляя. Вскоре между деревьев показались отблески костра, запахло дымом. Воевода вышел к месту их прежней стоянки.

— Славий! Лисска! — увидев их, девушка вскочила, хотела броситься навстречу и вдруг остановилась на полпути, опустив руки. — Вы вернулись сами? Но как?

— Спасибо Василисе, — парень опустил свою ношу на траву, заприметил Анину кружку, и взял, чтобы утолить жажду.

Лисса со стоном разминала онемевшие от перенапряжения икры.

— Анька, ты столько потеряла, не утонув вместе с нами!

— Да уж, — как-то кисло отозвалась подруга.

— За что? — не поняла она, а Славий насторожился, уловив несвойственные Ане виноватые нотки.

— Я так испугалась за вас. Тут приходили охотники. Они и рассказали, что случилось с той деревней. Оказывается, ее жители за долги ушли служить владычице в подводный город, так как не смогли выплатить ей обещанную дань.

Лисса от удивления присвистнула, чем немало удивила воеводу.