Проклятый демон

Когти божества глубоко вонзились в мою многострадальную шкуру. — Именем меня самого, великого и ужасного, проклинаю этого демона и приговариваю к каторге, где он будет пребывать до тех пор, пока десятикратно не искупит свою вину!

Толпа на площади зашлась испуганными и радостными воплями, сочувствующим воем и злорадным улюлюканьем. Белиар разжал когти, сильно наподдал мне коленом по обожжённому месту, я невольно взвизгнул и почувствовал, что лечу куда-то вверх.

Глава 2. Где Крушак?

Пробив макушкой поверхность почвы, я зажмурился от слишком яркого света.

Окажись пункт моего прибытия на открытом месте, пожалуй, шкура задымилась бы от немилосердных лучей светила Инноса. Но, к счастью, вокруг возвышались похожие на сталагмиты стволы деревьев, а над головой раскинулись их кроны. Они имели противоестественный зелёный цвет и неприятно шуршали, но зато прикрывали меня от солнечного света.

Между стволами вилась широкая, утоптанная множеством ног тропа, по которой ко мне приближались два человека. Оба они были бородаты, косматы, одеты в потёртые штаны, изодранные в клочья грязные рубахи и грубые ботинки.

У обоих при себе имелись кирки — только один нёс своё орудие в руке, а другой закинул за спину, подвесив в ременной петле. Они что-то оживлённо обсуждали на ходу, попыхивая тлеющими самокрутками из какой-то травы.

Удачно я их встретил. Будет у кого выспросить дорогу к этому самому Крушаку, сожри его Белиар!

Когда люди оказались в паре шагов от меня, я вылетел из-за дерева и преградил им путь. Оборванцы остановились.

— Оба! Это ещё что за пакость? — удивился один из них, выпустив изо рта целое облако зеленоватого дыма.

— Демон вроде... — с трудом сфокусировав на мне взгляд, предположил второй.

Правильно предположил. Молодец.

— Ты гляди, а тот парень из Болотного лагеря, который продал нам самокрутки, не врал! Обещал, что мы узрим нечто, чего не видели никогда прежде, и вот... — обрадовался первый.

— Точно! Забористый болотник! — поддержал его второй. — Ладно, идём дальше. Нужно до ужина быть в Старом лагере.

И эта парочка, обойдя меня с двух сторон, преспокойно потопала дальше. Я на мгновение опешил. Потом разозлился.

— Стоять! — рявкнул я, вновь появившись перед двумя наглецами. — Не припомню, чтобы разрешал вам уйти.

— О, ругается! — обрадовался первый оборванец.

— Слушай, а может он настоящий? — с сомнением предположил второй.

— Да ну, брось! — отмахнулся тот. — Просто третья самокрутка подряд — это перебор. Надо было на завтра оставить...