Проклятый демон

Сразу за проходом местность стала более каменистой, с редкими деревьями, многие из которых стояли засохшими и грозили тёмному небу голыми сучьями.

А вот живности хватало. На моём пути встретились несколько гигантских ящеров, стая клыкастых волкоподобных существ, какие-то длиннохвостые двуногие твари. Невидимость я сбросил, чтобы не растратить остатки магической силы, и зверьё провожало меня рыком или ворчанием. Но нападать не решалось.

Первых орков я обнаружил на вершине небольшого утёса, где высилась грубо выстроенная каменная башня.

Двое из них — матёрый воин и молодой — сидели у костра возле её подножия, а третий торчал наверху и обозревал окрестности. Не знаю, что он собирался увидеть в такой темноте, с которой едва справлялось даже моё демоническое зрение. Во всяком случае, моего приближения часовой не заметил, и когда я оказался подле костра, орки с испуганным рёвом вскочили на ноги и схватились за топоры.

— Спокойно, свои! — растопырив когти в миролюбивом жесте, сказал я по-орочьи.

— Оно говорит как мы! — оглянувшись на старшего соплеменника, удивлённо воскликнул молодой орк.

Проморгавший угрозу часовой тем временем с пристыжённым видом спустился с башни и присоединился к остальным.

— Кто ты и что тебе нужно? — глядя на меня исподлобья, оскалил клыки старший из орков.

— Крушака знаешь? — вопросом на вопрос ответил я.

На волосатых мордах отобразилось нечто, похожее на удивление.

— Крушака? Ты — не Крушак! — с натугой поворочав мозгами, заключёнными в массивный череп, заявил орк.

— Удивительная проницательность, мой волосатый друг! — не удержался я от иронии. — Разумеется, не Крушак. Я гонец, и у меня для него важное послание.

— Послание для Крушака? — снова переспросил орк.

— Именно! Я потрясён твоей сообразительностью, дружище!

— Крушак спит, — отрезал волосатый.

— Спит? И когда же он проснётся? Утром?

— Он спит давно. Много лет. Когда проснётся, знают только говорящие с духами.

Я припомнил, что говорящими с духами орки называют своих шаманов.

Вероятно, кому-то из них в ближайшее время придётся поговорить и со мной, хоть я и не дух. От этих суровых вояк толку мало.

— Где я могу найти говорящих с духами? — спросил я.

— В деревне, — ответил орк, указав топором куда-то в сторону гор. Подумав немного, он добавил: — Если ты придёшь в деревню, наши братья нападут на тебя.

— Это нехорошо, — покачал я головой. — Если ваши братья на меня нападут, они умрут. А я не желаю смерти храбрым воинам орков.