Проклятый демон

А висевший на его поясе грубо выкованный меч казался совершенно лишним предметом, не вязавшимся с бледным лицом и дрожащими руками его обладателя.

— Ну что ж, теперь все в сборе, — с удовлетворением произнёс Диего.

Мы переглянулись — новоиспечённый призрак не скрывал своего ужаса и недоумения.

— Ты что, не узнаёшь меня? — спросил я, не удержавшись от ехидных ноток в голосе. — Мы же вчера с тобой так крепко подружились!

— У-узнаю... Но я думал, мне всё примерещилось после болотника, — пробормотал он.

— Раз с приветствиями покончено, то самое время перейти к делу, — прервал наш диалог Диего.

— Сейчас вы пойдёте в замок.

Он взял стоявший в углу мешок, украшенный большими бурыми потёками. От него явственно разило свежей кровью.

— Держи! — протянул Диего мешок моему недодушенному приятелю.

— Что это?! — испуганно отшатнулся тот.

— Мясо. Отборные куски из туш кротокрысов, — пояснил хозяин хижины и едва ли не силой впихнул мешок в руки бывшему рудокопу. — Отнесёшь это на кухню в резиденции рудных баронов и отдашь повару.

А вот это, — Диего взял со стола обломок тонкой каменной плитки, испещрённой знаками какой-то древней письменности, — передашь магам. Скажешь, что от меня. Потом вернёшься обратно. Всё ясно? Повтори!

— М-мясо на кухню, камень — магам, — пробормотал тот, всё ещё не в силах прийти в себя от столь резких перемен в своей каторжной жизни.

— Молодец! Только когда будешь входить в ворота замка и в резиденцию магов, не забудь позвать с собой нашего крылатого приятеля. Понял?

— Да-а.

..

— Отлично. Может быть, из тебя и в самом деле выйдет толк, — проворчал Диего и обернулся ко мне: — Ты хорошо запомнил всё, о чём мы договаривались?

Я кивнул, стараясь сохранять невозмутимость и достоинство.

— Пока он сходит на кухню, выполнишь моё задание. Потом он проведёт тебя к магам. Но не вздумай нагрубить кому-то из них или причинить вред!

— Мог бы и не напоминать, — ответил я. Надеюсь, выражение на моей морде при этом было в достаточной степени презрительное. Нашел, кого поучать! Я с самим Белиаром не раз беседовал и получал от него личные задания.

Ну ладно, не все из них удалось выполнить как надо, однако они были куда сложнее того, которое дал мне этот человечишка.

— Я, знаешь ли, уже привык, что всё приходится повторять дважды, а потом трижды проверять исполнение, — проворчал он. — Ну что ж, ступайте. Удачи! Если не будете вести себя как идиоты, Торус вас пропустит.

Бывший рудокоп на негнущихся ногах направился к выходу.