Дракон в мантии

– И как любая наука, она в первую очередь занимается счастьем человеческим, – хмыкнула я.

– Да, именно так, – серьезно подтвердил он. – Хотя есть у нас один профессор. Занимается… вот так с ходу и не скажешь чем. Ерундой конкретной. Созданием идеального человека. Двадцать лет создает, а даже опытных образцов нет. При этом является почетным членом Академии!

– А по нечетным просто халтурщиком, – подытожила я. Ник хмыкнул и закруглился:

– Но это все внутренние дела Коллегии, и тебе, наверное, неинтересные. Если хочешь узнать о магии больше, то начинать нужно сначала.

– Жги глаголом! – разрешила я.

– У магии есть пять догм, – занудным тоном скучного лектора начал мой спутник. – Первая – ничего из ничего не берется и никуда не девается. Вторая – бесконечное волшебство требует бесконечного потока магии. Третья – из неживого нельзя получить живое. Четвертая – магия заключена в любом предмете, даже в состоянии покоя. Пятая – магия не может нарушить фундаментальные законы природы.

Я напрягла память. Было в этих догмах что-то неуловимо знакомое, отдающее скрипом школьных парт. Но память была пуста, как свинья-копилка транжиры.

– Все понятно, – с умным видом кивнула я, – кроме пятого пункта. Разве магия это не нарушение законов?

– Не-а, – Никсар снова поскреб подбородок. Надо будет ему сказать, чтоб побрился. – Ты можешь изменить структуру свинца и придать ему структуру золота. Или из угля сделать алмаз.

Я сделала еще более умный вид. Если Ник начнет объяснять мне, как это все взаимодействует, мы в ближайшее время в поход не отправимся точно.

– Пошли уже? – предложил маг и закинул на плечо неизменную котомку. – Нужно еще договориться о лошадях.

В холле давешней девицы не наблюдалось, а наблюдался дородный мужчина с окладистой черной бородой в красном кафтане и синей рубашке.

– Доброе утро, Паладин! – Он улыбнулся мне самой добродушной улыбкой на свете. Обычно именно после таких делают очень большую пакость. – Как прошла ночь? Всем ли вы довольны?

– Да, спасибо, все хорошо.

– Меня зовут Старатам Уван. Я владелец этой гостиницы. Пришел лично извиниться перед вами за вчерашний инцидент. Надеюсь, мы сможем уладить это досадное недоразумение? – Уван улыбнулся еще шире и, прижав руки к груди, отвесил полупоклон.