Ключ Арселиона. Пленник судьбы

Свечи мужчина расставил по кругу на равном расстоянии друг от друга. Быстро и ловко ссыпал в ступку несколько щепоток разных трав, которые выбрал из пары десятков холщовых мешочков, лежащих в шкатулке, кинул туда же красный и чёрный камешек, один из кристаллов, так же взятых из шкатулки, и, опустившись на колени, принялся толочь смесь пестиком, бормоча себе под нос что-то непонятное.

Младенец дремал, лишь изредка шевеля ручками и ножками. Его, казалось, вообще ничего не волновало, не пугало и не беспокоило.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Для него всё происходящее в Срединном мире было слишком мелким и несущественным, чтобы обращать на это внимание.

– Ориго, тронди сугорда ворис, – вскочив на ноги, мужчина повысил голос и резким взмахом руки вбросил в центр круга горсть получившегося в результате порошка. Раздался громкий «пухх!», свечи вспыхнули тусклым зеленоватым пламенем, и на младенца посыпалась разноцветная мерцающая пыльца.

Мальчик завозился, распахнул свои огромные голубые глаза и чихнул.

– Кар-р-р! – скрипучий режущий ухо звук заставил мужчину недовольно поморщиться. – Кар-р-тастр-рофа.

– Да брось, – повернув голову, опустившийся на одно колено маг (а сейчас уже не могло остаться ни тени сомнения в том, что это был маг), в упор уставился на крупную чёрную птицу, невесть откуда появившуюся на вершине одного из камней внутреннего кромлеха*. – Без тебя ничего не выйдет.

*Кромлех – древнее сооружение, представляющее собой несколько поставленных вертикально в землю продолговатых камней, образующих одну или несколько концентрических окружностей.

Слетев вниз, ворон степенно вошёл в круг и принялся разглядывать ребёнка то одним, то другим глазом. Незабудково-голубым, как у его будущего подопечного.

– Кар-рпризный кар-рапуз, – наконец, вынес свой вердикт ворон и легонько ткнул малыша крепким клювом в плечо.

Всё произошло в одно мгновение. Лежавший почти неподвижно на раскинувшихся под ним, как простыня, кожаных багрово-коричневых крыльях младенец, устремив взгляд в потемневшее небо, едва заметно шевельнулся, и крохотная ручка сжалась на шее у нахальной птицы, перекрывая бедняге дыхание.

– Кар-раул, – прохрипел ворон, с которого моментально слетела вся спесь. – Кар-рамба.

– Силён, – расхохотался маг, даже не подумав придти на помощь. – Понял теперь, кто у вас в паре главный?

Как не в чём ни бывало, мужчина начал собирать свои пожитки обратно в сумку.