Ключ Арселиона. Пленник судьбы

Были там иголки и нитки, пуговицы, разноцветный бисер для вышивки и бусы для украшений, цветные ленты и тесьма, и, конечно же, готовые украшения. В числе которых оказался и черепаховый гребень. Цены у торговца оказались очень умеренными, и у него разобрали почти весь товар. Гребень этот приобрёл для дочери сосед Юджина, кузнец Саймон, а той он был нужен на подарок для подруги.

Торговец ушёл в тот же вечер, а на следующий день в деревню приехала племянница Семёновны. С её приезда все неприятности и начались.

– Как есть, глаз дурной, – негодовал Юджин. – Куры нестись перестали. Потом конь слёг. Попомните мои слова, сегодня снова какая-нибудь напасть приключится…

Ждать не пришлось. Не успел старейшина закончить своё грозное пророчество, как у калитки показалась одна из деревенских женщин. Дородная, в немалых годах тётка явно бежала, потому что волосы, собранные под красную в белый горох косынку, растрепались, щёки раскраснелись, а сбитое дыхание мешало сразу чётко объяснить, что произошло.

– Там… Там, – тётка хваталась за грудь, пытаясь отдышаться, а свободной рукой тыкала куда-то в сторону.

Мужчины вскочили на ноги.

– Что стряслось, Петровна? – старейшина поддержал женщину под локоть, и помог ей присесть на ступеньки. – Говори, не томи!

– Батюшка маг, что ж это деется-то?! – внезапно заголосила Петровна. – Корова наша. Маняша. Ведь всегда умницей была. Всю деревню кормила. А тут глядь… Молока-то и нету!

Брант, спрятавшись за один из поддерживающих крышу столбов, сунул мизинец в ухо и поковырял им там.

– Ну, вот, – обречённо выдохнул старейшина. – Я так и знал.

– Найдём виновника – всё прекратится, – спокойно произнёс Сониан. В мантии было неудобно, капюшон на голове раздражал, борода лезла в рот, но надо было соблюдать обычаи и терпеть.

– Зарька виновница! – уверенно заявила Петровна. – Точно вам говорю, она это. Некому больше!

– Племянница, – ответил старейшина на вопросительный взгляд мага.

– Не она это, – сердито буркнул Брант. Ухо отложило, и он вышел из-за столба, явив себя во всей красе. – Она хорошая, я знаю.

– Вот и парню вашему голову задурила! – снова заголосила тётка. – Она это, она, ведьмачка проклятая!

– Разберёмся, – коротко пообещал Сониан, грозно нахмурившись, отчего Петровна мгновенно захлопнула рот. Превратиться в червяка или курицу ей совсем не хотелось.