Дверь туда

– А ну, – сказала магичка, – расскажи-ка мне, видела ли ты осла?

Глава 17. Любовь

Маг Касим-аз-Бурух помешивал в котле колдовское варево, как вдруг услышал мелодичный звон колокольчика.

Он поднял голову, прислушался. Колокольчик не переставая звонил, но так тихо, что маг подумал, будто ему мерещится.

Ах, как давно он ждал этого звона! Как мечтал, что зазвонит колокольчик!

Сначала ему постоянно мерещились нежные серебристые переливы. Но последние сорок лет уже и мерещиться перестали. Он забыл, перестал ждать.

– Не может быть! – воскликнул Касим-аз-Бурух и очень быстро, насколько мог, поковылял к секретной двери в магической лаборатории.

Часть проема уже заросла диким вьюном и паутиной. Маг расчистил ручку и потянул дверь на себя. За ней была небольшая ниша, в которой всю стену устилало мелкое кружево с вплетенными в него маленькими серебряными колокольчиками. И один из них тихо, но настойчиво звонил.

Если бы кто-то кроме мага мог видеть эту красоту, то смог бы заметить, что кружево напоминает подробную карту волшебного леса и его окрестностей.

– После стольких лет… – шептал Касим-аз-Бурух, поглаживая колокольчик. – Она вернулась…

За спиной раздалось фыркающее покашливание. Маг повернулся и увидел осла, который с любопытством вглядывался в кружевной план волшебного леса.

– А ты чего здесь делаешь?! – всплеснул руками Касим-аз-Бурух. – Животным нельзя в жилые помещения! Кыш! Хотя… постой! Чертовы запреты на порталы! Мне нужно срочно ехать в лес! Ты-то меня и отвезешь!

Маг попытался схватить Пашку за гриву, но тот испугавшись расправы за проникновение в святая святых, пятился и лягался как самый настоящий осёл.

Касим-аз-Бурух вскрикнул и в ужасе воздел руки:

– Стой, глупое животное!

Пашка замер и уставился на фотографию.

Лицо девушки показалось ему знакомым. Он прижал уши и подошел поближе. Потом весь задрожал, напрягся и из ослиного горла вырвался совсем не ослиный крик:

– Лииа-иа-иза!

***

Белочка процокала что-то на своем, беличьем и, спрыгнув с руки волшебницы, унеслась в лес.

– Белки видели твоего осла у Высокой горы, – пояснила магичка профессору Мутриэлю. – Он шел рядом с большим орком… – Она вдруг осеклась и посмотрела на Диму, который как раз доставал из-за пазухи негодующего ёжика-Саргула.

– Он знает! – воскликнула Лиза.

– Но, к сожалению, не сможет нам ничего рассказать, – нервно хихикнула Аляни. – Придётся идти по следу.