Дверь туда

Он настороженно прислушивался и внимательно оглядывался вокруг, но хищники здесь то ли не водились вовсе, то ли были заняты своими делами. Никто не прятался за кустами, никого не было на ветвях, склонявшихся над тропой. Пашка шёл несколько часов – и никто на него не напал. Наконец впереди посветлело, Пашка прибавил ходу, выскочил на опушку – и приуныл: на горизонте возвышалась полоса гор.

Карту он помнил, хоть и не в подробностях. Получалось, что всё время он шёл не к Академии, а совсем в другую сторону.

Вот только снова идти через лес страшно, лучше его обойти, тем более, что вдоль опушки тоже шла тропа – и пошире той, лесной. Пашка побрёл по ней.

Заметив впереди какое-то движение, он свернул в сторону и стал за кустами, наблюдая за дорогой сквозь ветки. Путник не заставил себя долго ждать. Когда тот приблизился, Пашка уверился, это не просто какой-то незнакомец, а Саргул!

Вот кто, без сомнения, ему поможет! Пашка выпутался из кустов и радостно бросился к орку.

Саргул тоже обрадовался. Бросаться навстречу Пашке он не стал, но замер на месте, порылся в котомке и протянул на ладони лепёшку. Как изумительно она пахла! Пашка сразу почувствовал, как он голоден, благодарно ткнулся лбом в колено орка и начал есть.

Саргул осторожно потрепал ослика по холке и ловко опутал верёвкой, сделав из неё подобие узды. Вот это везение!

Орк знал, что люди используют этих животных для езды и перевозки грузов, но сам он был слишком велик, чтобы ехать верхом, а узелок уже заметно полегчал , хоть и в начале пути не был тяжёл.

Саргул похлопал по круглому боку осла и вслух оценил:

– Откормленный. На несколько дней хватит, охотиться не надо. Поужинаю, часть запеку, остальное подкопчу, – он снова похлопал Пашку по спине и заключил: - А хвост, уши и копыта - на холодец!

Глава 7. Проклятая магия

Сердце у Пашки ёкнуло и провалилось в копыта.

«Это же я! – хотел заорать он.

Но вышло душераздирающее: «Иа!»

Пашка завертелся, пытаясь освободиться от узды. Стал взбрыкивать задом и жалобно орать.

– Какая муха укусила тебя? – удивился Саргул и поднял осла, подхватив под мягкое брюхо.

Пашка, решив, что есть его орк будет немедленно, похолодел от ужаса. Он весь обмяк, копыта безвольно повисли.

Саргул, осмотрев осла, забеспокоился:

– Неужели больной? Придётся сразу зарезать, пока не сдох.