Новый год по-эльфийски

Что же делать? Она оглянулась в зал, чтобы тут же обнаружить третью проблему.

Красавчик. Стоял неподалеку, привалившись плечом к стене, и с невозмутимым видом разглядывал ногти. А хозяин таверны, кося глазами по сторонам и подкашливая, предложил:

- Госпожа, я это, вот что хотел сказать. Когда все разойдутся, я мог бы за серебрушку, кх-кхмм, устроить вас прямо здесь, в кресле у камина в общем зале. Тут дверь, правда, не закрывается, но я это, за лишнюю серебрушку дал бы вам одеяло. И даже подушку. Но это отдельно.

В общем зале? Она нахмурилась. Не говоря о том, что это был просто грабеж (серебрушку за одеяло?!), в общем зале ее категорически не устраивало. В любой момент сюда может нагрянуть погоня. Ее найдут, вернут, начнут выдавать замуж... Брррр!

- Что скажете, госпожа? - хозяин уставился на нее, хищно поблескивая взглядом.

Но тут донесся подозрительный шум со двора. Какая-то беготня, крики, кажется звуки борьбы... Опять? Она резко обернулась и столкнулась взглядом с красавчиком. А тот смотрел с наглой улыбочкой, как будто хотел сказать: «А я говорил».

Еще и руки на груди скрестил.

Вот бывают же такие нудные типы, а?! Хильда смерила его взглядом и уже хотела пройти мимо. Но тут он быстро перехватил ее за запястье. И пока она раздумывала, сломать ему руку сразу или пусть помучается, сказал, понизив голос:

- Я насчет кресла, леди.

- Что?!

- Э, - он плавно переместился, отгораживая ее спиной от зала. - Я хотел сказать, что у меня есть кресло.

А шум донесся снова. Он оглянулся через плечо, как-то странно пригнул голову и быстро проговорил:

- Я мог бы предоставить его вам безвозмездно, если вы возьмете меня на службу.

В другое время она врезала бы ему точно. Но сейчас, в связи со сложившимися обстоятельствами, у нее мелькнула мысль, что, может быть, нанять охранника стоит. Тем более что в зал вошли. Кажется, патруль, но она не была уверена.

- И? Где это кресло? - спросила Хильда шепотом.

Он взглядом показал на лестницу, ведущую на верхние этажи.

 

***

Это и был патруль.

Стоило только засечь людей в форме, Маэль сразу понял, что надо делать ноги - здесь, в приграничных землях, его могли узнать, а это совершенно лишнее. Кто-то мог решить выслужиться и доложить на эльфийскую сторону, что наследник южных эльфов находится у них инкогнито с какой-то целью. И тогда...

Он не сомневался, что вся тайная стража его величества Августа-Валиэля кинется ловить его. И тогда придется срочно уходить, а ему не хотелось.