Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Где ты откопал этого старого хрыча?

– Ты неправ, уважаемый! Ох, неправ. Он хоть и неказист, но даст фору многим молодым, к тому же много не съест и мало поспит. Орел, а не мужчина!

– Насчет орла я что-то сильно сомневаюсь, – заартачился богач. – Выглядит эта старая развалина не очень, того и гляди, загнется.

– Э, не хочешь – не бери! Другому продам. А хочешь, молодого возьми – всего триста монет. Гарантия десять лет. Старика отдам бесплатно, в нагрузку.

– Да не хочу я твоего старика!

– Нет? Без старика дороже, уважаемый, – триста пятьдесят.

– Да ну тебя, балабол! – махнул рукой богач и собрался было уйти.

– Эй, постой! Не хочешь мальчишку с гарантией и подарком – возьми девчонку. Девчонку возьми, говорю! Смотри какие ножки, ручки, глазки, а зубки… Ай, ты чего кусаешься?!

Ахмед едва успел отдернуть пальцы.

– Еще раз сунешь свои грязные пальцы мне в рот, – с презрением бросила девушка, взмахнув гривой пышных черных волос, – я тебе его по самый локоть откушу.

– Плетки захотела, да? Я тебя быстро научу, как пальцы по локоть откусывать!

Ахмед выхватил из-за спины плетку.

– Давай, смельчак! – Красавица сжала связанные руки в кулаки. – Ты только и можешь, что на беззащитных девушек с плетками бросаться?

– Хорошо же, получай!

Ахмед взмахнул плеткой, но девушка стремительно выбросила руки вперед и толкнула разбойника в грудь. Тот зацепился каблуком сапога за край косо прибитой доски и под дружный смех толпы вылетел с помоста.

– О-о, как больно! – застонал он, поднимаясь из пыли.

Он полез обратно на помост, но вдруг ощутил, как чьи-то сильные пальцы сжали его плечо.

– Зачем портишь свой товар, купец?

Ахмед замер с поднятой ногой, потом медленно опустил ее и, втянув голову в плечи, обернулся назад. За плечо его держал смуглый худощавый парнишка в поношенной одежде и потертой, выцветшей тюбетейке.

– А ты кто такой, чтобы мне указывать, оборванец? –успокоился Ахмед. Юноша, судя по его виду, никакой опасности не представлял.

– Может, и возьму. – На лице Али-бабы не дрогнул ни один мускул.

– Ха! Да откуда у тебя такие деньги?

– А тебе что за дело? Ты продаешь – я покупаю! Сколько за всех?

Толпа разом притихла. На шутку слова Али-бабы едва ли походили.

– За всех? – глаза у Ахмеда полезли на лоб.