Система стратегии: Лорды тоже сеют. Том 1

Привык уже как-то, что люди сами постепенно стягиваются к городским стенам. Взять, к примеру, Анатольевича. Одежда, пища, бутылка горячительного — и он вошел в наши ряды плавно, как нож в масло, готовый взяться за любую работу. Не факт, конечно, что к утру нас будут ждать сорок единиц древесины. Скорее, сам лесоруб в отключке подле недорубленного дерева, растянувшийся на травке с бутылкой в обнимку. Зато угрозами он сыпал только в адрес дятлов, и было бы опрометчиво ставить всех под одну гребенку.

— Эй! — раздался позади нас писклявый детский голосок.

— А вы еще кто такие?!

Мы синхронно обернулись.

Это, и впрям, был ребенок! Пацан лет семи с охапкой хвороста в руках. Короткостриженый, в черных трусах с символикой «Бэтмена» и, судя по скривившейся физиономии, явно недовольный нашим внезапным вторжением.

— Э-э-э… — протянул я, вытянув перед собой открытые ладони. — Мы пришли с… этим… с миром!

— Прикрой-ка рот, малец, или я сам его закрою, — в противовес мне, сухо предупредил его Владимир.

— Не усугубляй! — зыркнул я на генерала, а пацан тем временем побросал собранные ветки, пробежал мимо нас и сиганул в заросли с криками:

— Мама! Ма-а-ам! Тут какие-то дядьки сидят в кустах и подглядывают за тобой! Ма-а-ам!

— Ну вот… — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Доволен? Нас приняли за извращенцев каких-то.

— Лучше уж за извращенцев, чем за реальную угрозу, — парировал Владимир. — И лучше уж пацан с матерью, чем матерый душегуб.

Делать нечего. Пришлось отправиться в сторону импровизированного лагеря, раз уж наше присутствие раскрыли раньше времени.

Пацан продолжал пискляво вопить и что-то тараторить, и нам оставалось лишь следовать за звуками его голоса, по пути мысленно сочиняя речь достойную лорда и его недружелюбного генерала.

Когда вышли на поляну, оказалось, что мать с дитём были не единственными из тех людей, что собрались у костра. В общей сложности вокруг него сидели пять человек. Мужчина, лицо которого тронула легкая щетина, с парнем лет семнадцати тут же подорвались с места при виде нас, выставив перед собой заточенные палки.

Впрочем, бесполезные, если опираться на слова Владимира. Молодая светловолосая девушка отползла назад, поближе к женщине средних лет, напротив которой, размахивая кулаками в воздухе, стоял малец.

Все до единого были в нижнем белье, а значит, я мог считать их своими потенциальными подданными. Настало время официально представиться, что ли.

— Итак… — начал я, делая шаг вперед.