Луна в отражениях солнца

В новом свете предстал и дом Мел, который казался Тисе тюрьмой, но теперь, на продуваемой всеми ветрами выжженной земле, ему захотелось вернуться туда в уют и тепло, и зарыться в многочисленные подушки.

Он обернулся к Старейшей и тихо спросил:

– А можно мне вернуться на остров Мёртвых?

***

Как только изящная лодка коснулась берега, Старейшая Сэл легко сошла на землю с таким видом, словно бы не проделала путь до людских земель и обратно.

Однако Мел и Тиса не сразу последовали за ней. Тиса был подавлен.

Близкие, семья – все, кого он знал, погибли. Во всём мире не осталось никого, кто бы знал его, за исключением разве что демонов. От этих мыслей ему становилось невыносимо холодно, даже несмотря на то, что на этот раз не шёл дождь и погода была тёплой.

Мел находилась рядом. Девушку трясло от пережитого ужаса. Её ночной кошмар стал явью: люди, жуткие, жестокие, страшные хотели её убить и чуть не убили. Она боялась, ненавидела их, но при этом не могла заставить себя отпустить руку человеческого мальчика.

Навстречу к лодке вышли Старейшие. Рядом с Третьей семенила радостная Нун. Увидев издалека, как Старейшая Сэл сходит на берег, девочка побежала вперёд, раскинув руки:

– Тётушка вернулась!

Старая демоница бросила на девочку короткий взгляд.

– Нун, – отстранённо сказала она, – ты же не снимала маску, пока нас не было?

– Нет.

– Хорошо. Иди к Мел и больше не убегай.

Старейшая Сэл пошла прочь от причала, но вдруг маленькая ручонка ухватила её за край длинной одежды.

Старая демоница остановилась от неожиданности. Нун хоть и была прилипчивым ребёнком, но обычно не осмеливалась так привлекать её внимание.

– Что такое?

– Тётушка, – голос девочки был на редкость серьёзен, – помните, вы обещали, что когда я подрасту, вы разрешите мне гулять одной по всему острову?

Старейшая Сэл вновь стала равнодушной:

– Помню. Ты напоминаешь мне об этом каждые десять лет, но пока что ты так и не выросла. Возможно, однажды...

Но вдруг девочка сделала то, чего не делала никогда ранее – перебила её:

– Тётушка Сэл, – радостно воскликнула она, – я выросла! На целых три сантиметра! Правда, правда! Ну так что, можно гулять?!

Удивление явственно отразилось на лице старой демоницы.

Она посмотрела на Третью Старейшую, которая приглядывала за Нун, пока Мел отсутствовала. Та кивнула:

– Да, за последние дни она и правда прибавила в росте. Но, Нун, три сантиметра слишком мало, чтобы гулять, где вздумается. Нужно ещё подрасти.