Луна в отражениях солнца

Мама будет собирать травы, папа – работать в поле, а вечерами они снова будут все вместе сидеть на веранде, пить душистый чай и разговаривать обо всём на свете или просто молчать. Всё будет хорошо.

Путь по суше занял несколько часов. Наступил день, когда Старейшая Сэл, Мел и Тиса, наконец, достигли цели.

Мальчик узнал знакомые места и понял, что деревня совсем рядом. Он не выдержал и побежал вперёд. Сердце бешено билось в груди, а мысли путались. Ещё чуть-чуть, ещё пара минут и он вернётся домой.

Он покинул берег и в два счёта взобрался на холм, с которого селение было видно как на ладони.

Но то, что Тиса увидел, заставило его окаменеть.

Деревня была опустошена. Некогда крепкие дома превратились в руины и пепел. Сараи, бани, хлева – все постройки были сожжены. А в воздухе ещё витал слабый запах дыма.

Внутри у Тисы что-то оборвалось. Крик ужаса застрял по пути к горлу. Его нагнала Мел. Она остановилась рядом и громко охнула. Старейшая подошла последней:

– Как я и думала, – бесцветно сказала она.

– Слишком поздно. Серая Хворь сжирает деревни в считанные дни. Даже когда ты только приплыл на остров Мёртвых, мы уже не могли помочь.

Тиса её не слушал. Он опрометью бросился вниз, пронёсся вдоль обуглившихся заборов, прошмыгнул мимо остовов нескольких жилищ и застыл возле собственного дома, выгоревшего до самого основания. Голова пустела.

«Нет... Это не правда! Не правда!! Разве это может быть правдой?!!»

Тисе показалось, что в этот миг он разучился дышать.

Он застывшим взглядом смотрел на дом, в который рвался всё это время. Дом, от которого ничего не осталось, только пепел... Всё стало пеплом!

Мальчик пошатнулся и упал бы, но подбежавшая Мел поддержала его и приобняла за плечи. Девушка молчала. Её глаза полнились горечью. Она была тут, с Тисой, но мыслями находилась где-то в далёком прошлом.

Время замерло. Они стояли так, кажется, целую вечность, ни слова не говоря. И простояли бы ещё дольше, но тут совсем рядом раздались чужие голоса.

Они были грубые, мужские:

– Как жаль... В миг целая деревня погибла.

– Ага.

Мел и Тиса вздрогнули, медленно возвращаясь в реальность. Чуть поодаль от них стояли двое. Это были люди в тёмных накидках, разрисованных лунами.

«Воины» – пронеслось в голове у Тисы. Эта мысль вспыхнула и канула в пустоту, как и все остальные.

Мел пришла к тому же выводу. Она попятилась, увлекая за собой мальчика и думая над тем, как незаметно отступить к лесу.