Академия магии. Жемчужина для эльфа

Одно из семян подпрыгнуло на ладони и выбросило вверх тонкий зеленый стебелек.

– Скорее всего, то, что сейчас тянется за нами следом – всего лишь растение, пропитанное до основания защитной магией. Не удивлюсь, если именно ему мы обязаны тем, что не встретили по пути останков тех, кто пытался сюда спуститься до нас, – Лем подцепил ногтем оболочку на последней не проклюнувшейся горошине.

Рей поежилось, и без того казавшееся воплощением кошмаров подземелье враз стало казаться на порядок опаснее и страшнее.

– Ты хочешь сказать, что оно их съело? – Жемчужина нервно сглотнула, неосознанно ища рукой рукоять кинжала на поясе.

– Скорее всего, да, – эльф довольно улыбнулся. – И более того, оно попробует съесть и нас тоже. Единственное, на что я рассчитываю, так это на то, что сами чары на храмовом зале выдержали и не пустили внутрь чужака. Правда, сейчас чары спали, и корням ничто не помешает последовать туда за нами. Но, – он коварно улыбнулся и сгреб семена в горсть, примяв ростки, – у меня есть план.

И прежде, чем Рей успела хоть что-то сказать, Лем потянул ее вниз. Последние ступени лестницы сплошь покрывали корни. Тонкие белые нити приподнимались над шевелящимся ковром, улавливая малейшее колебание воздуха. Стоило незваным гостям подойти ближе, как корни оживились и принялись медленно, но неуклонно брать штурмом новую ступень.

– Они не слишком опасны здесь, максимум пострадают твои сапоги, – Лем метнул горсть семян в преградившую проход земляную стену.

Рей с отвращением смотрела, как корни твердыми наростами цепляются за трещины в камне, подбираясь все ближе и ближе к ее сапогам.

– Ты не можешь это просто сжечь? – Жемчужина не выдержала и чуть попятилась назад.

– Могу, – в руке эльфа вспыхнуло пламя, – но простой путь не всегда самый правильный. Я думаю, что ты как Жемчужина должна это понимать.

Рей глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Жемчужины всегда были препятствием на пути магов. До Исхода на Северном континенте на них официально была разрешена охота. Их уничтожили практически полностью.

Лем бросил на нее быстрый взгляд и, не дожидаясь ответа, потянул за собой. Тонкие корни цеплялись за ноги, но тут же рвались и падали на пол, оставляя отметины на сапогах. У забитой землей арки эльф на мгновение задержался и вскинул руку.