Деревенский инквизитор

– Я знаю этого человека уже тридцать лет, но лишь сейчас понял, что ни разу не слышал его имени. Ходили, конечно, какие-то прозвища, но все они быстро забылись.

- Похоже, заклинание не просто стирает старое имя, но и не позволяет приобрести новое, - задумчиво проговорила инквизиторша. - Не так ли, святой Корнивес Даралусский?

- Давно меня так не называли. Очень давно, - с неожиданным облегчением в голосе сказал трактирщик и вдруг начал меняться. Буквально на глазах он становился старше, на его лице добавилось морщин, волосы поседели и отросли ниже плеч, а взгляд наполнился одновременно мудростью и печалью.

- А я не надеялась, что когда-нибудь повстречаю Вас, - пробормотала поражённая Энейла и даже отшатнулась. – Значит, я не ошиблась, и Вы действительно святой Корнивес?

- Все разговоры потом. В моей деревне творится великое зло, и я должен его остановить. А уже потом я отвечу на все Ваши вопросы, - заявил трактирщик, расправил плечи и уверенным шагом направился к выходу.

- Это будет долгая беседа, - пробормотала рыжеволосая и бросилась вслед за найденным святым, а вместе с ней побежал и староста.

- Такое зрелище я не могу пропустить, - пояснил Жмых, покидая трактир. – Когда ещё мне доведётся посмотреть, как легендарный святой бросает вызов не менее легендарному тёмному магу? Вполне вероятно, что это окажется последним, что я увижу, но, если всё-таки выживу, я обязан поведать о данном событии своим детям и внукам.

- Думаю, ты непременно расскажешь потомкам об увиденном, - ответил святой Корнивес и обернулся к спутникам, успокаивая их своей невозмутимой улыбкой. – Поверьте, этот враг мне по плечу. Хотя нужно поспешить, боюсь, что наши товарищи в сражении долго не продержатся.

И, несмотря на свой почтенный возраст, два старика вдруг рванули вперёд с огромной скоростью, оставив Энейлу далеко позади. В очередной раз яростно выругавшись, она бросилась за ними со всех ног, пытаясь игнорировать бьющие с разных сторон молнии и раскаты грома.

***

Рункан тяжело дышал. Осознание того, что их отряд близок к поражению, приводило юношу в отчаяние. Его руки тряслись, поэтому он с трудом держал свой верный меч. Казалось, что бой длится долгие часы, хотя юноша прекрасно понимал, что прошло совсем немного времени. И с каждой секундой шансы на победу таяли на глазах.