Деревенский инквизитор

– В своё время я угробил целых три дня на подбор правильных слов, чтобы они зазвучали в ритме старинных пророческих баллад… Играл с метафорами, добавлял двусмысленности... А теперь придётся передавать смысл грубой и невнятной прозой... Итак, здесь написано следующее, – призрак постарался придать себе суровый вид. – Есть боль матери, рожающей дитя, есть боль ребёнка, которого избили и лишили любимой сладости, есть боль вора, сломавшего зубы об эту сладость, и есть боль палача, казнившего вора и нечаянно попавшего топором по своей ноге.

- Зубная, - без церемоний выдал Шечерун. – Когда у меня разнылся зуб, я смог бы, наверное, принести в жертву весь город, лишь бы избавиться от боли.

- Я бы поспорил, - возразил Трулизем. – Я прекрасно помню роды своих жён, и, судя по их воплям, все они в тот момент были готовы уничтожить целый мир.

- А мне кажется, что этот вопрос - философский, - задумчиво предположила Энейла. – Почти все описанные боли временные, сиюминутные, кроме боли ребёнка, которая может сохраняться в душе и длиться годами.

- Ничего не знаю о философии, - выдал Ринуальд, нарезавший круги вокруг отряда и насвистывавший весёлую мелодию. – Но в своё время на тренировке мне мечом пробило ногу. Не знаю, допустимо ли сравнивать это с ударом топора, но боль была лютая и не проходила очень долго. Может, имеется в виду длительность страданий?

- Мы, демоны, многое знаем про сильную боль, - подал голос Канцлер.

- Это моё любимое испытание, - в голосе призрака промелькнули нотки триумфа. – Лишь четверо из моих учеников справились с ним.

- Сразу видно, что ты любил учить молодёжь, - неожиданно произнёс староста, обычно предпочитавший молчать, и своей фразой резко оборвал весь спор. Члены отряда повернулись в его сторону и тут же застыли в недоумении. Старый Жмых спокойно открыл двери и, пройдя внутрь следующего коридора, остановился в ожидании остальных кладоискателей.

- Но как? - первым опомнился Шечерун. – Я же не слышал ответа.

- Потому что его нет, - спокойно продолжил староста. – Я думал, вы всё сразу поймёте. Это же самый обычный вопрос, не имеющий правильного ответа. Поэтому вместо того, чтобы выбирать из предложенных вариантов, нужно было просто подойти к двери и, промолчав, толкнуть её.

- Старик, - поражённо прошептал Гарамокл.