Деревенский инквизитор

Члены отряда настороженно уставились внутрь, но не успел никто из них ничего разглядеть, как им по глазам ударила вспышка света.

- Ловушка! – одновременно выкрикнули паладин и дракон.

- Ещё нет! – раздался незнакомый голос. – Но смею вас заверить, все вы стоите на пороге первой из них.

- Кто это говорит? – поморщилась Энейла, пытаясь разглядеть хоть что-то в ярком свечении.

- Похоже, мы столкнулись с хозяином этой пещеры, - в голосе Шечеруна внезапно послышались нотки восторга. – Перед нами сам Гарамокл!

- Что за чушь! Все знают, что Гарамокл мёртв! – возмутилась рыжеволосая.

- Да, моё тело действительно уже давно превратилось в прах, - свечение резко сбавило свою интенсивность, и на его месте возникла полупрозрачная фигура высокого старца. – Но мой дух и мои знания продолжают держаться за каждую кочку в этом презренном мере.

- Это проекция, - поспешил пояснить чернокнижник. – Высшие маги часто оставляют заклинание, воссоздающее их визуальный облик, в который они закладывают толику своих знаний.

Обычно этот приём используется, чтобы, скажем, отправляясь в далёкие странствия, иметь возможность контролировать оставшихся слуг и учеников. Ну или применяется для охраны своих тайников, как мы видим в данном случае.

- А проекция не опасна? – моментально насторожился староста.

- Сама по себе нет, но на неё могут быть завязаны местные ловушки, поэтому нам всё равно необходимо вести себя осторожно.

- Юноша прав, - проекция Гарамокла уважительно склонила голову.

– Приятно видеть такого знающего чародея. Тем легче мне будет объяснить вашу задачу.

- И что же нам нужно сделать? – поинтересовался Ринуальд, довольно потирая руки. – Я чую, впереди нас ждёт немало занятных моментов.

- Это подземелье я построил ради двух целей, - ничуть не смутившись, продолжил древний маг. – Первая - это сохранить свои знания и сокровища. А вторая – найти того, кто покажет себя достойным владеть ими.

- И вот тут меня начинают терзать нехорошие предчувствия, - пробормотал чернокнижник.

– Похоже, что вместо банальных ловушек нас ожидает полноценная полоса препятствий.

- Многое сделано на скорую руку, - сказал Гарамокл, указывая на открытую дверь. – Но это не значит, что вам предстоит лёгкая прогулка. И теперь вы должны выбирать сами. Если откажетесь, я верну вас назад, стерев воспоминания об этом подземелье, но если решитесь идти дальше, знайте, что впереди вас ждёт награда, о которой вы даже не смели мечтать.