Одинокий демон. Чёрт-те где.

Попадаешь неизвестно куда, а там от тебя сразу требуют поклясться в том, что пожертвуешь собой ради того, чего ты ещё и в глаза-то не видел!

– Тебе всё равно придется свершить пророчество.

– Я постараюсь этого избежать.

– «Избежать»? Не слишком ли ты самоуверен?

– Но это бы устроило всех. Мир остался бы цел, я остался бы жив. Как вы думаете?

– Пустое! Никогда и никому не удавалось избежать неизбежного, – небрежно взмахивает рукою Хель.

– Всё когда-то случается в первый раз. Почему бы не попробовать? – продолжаю настаивать я.

– И как ты себе это представляешь?

– Ну... Я думаю, для начала мне нужно осмотреться...

– Ну что ж, осмотрись. Спешить тебе некуда. До исполнения пророчества всё время мира – твое, – усмехается богиня.

– Спасибо, великая, – кланяюсь и продолжаю: – Тогда, рассчитывая на вашу щедрость и доброту, хочу просить вас о даре!

– О чем ты хочешь просить? – с удивлением в голосе и чуть наклонив голову набок, спрашивает Хель.

– О даре богини! – вновь кланяюсь я.

– Ну ты наглец, Бассо! Значит, просьбу мою ты исполнить не можешь, но дар просишь? Причем не молишь, а просишь! Или надеешься, что пророчество защитит тебя от моего гнева?

– Моя просьба продиктована только желанием скорейшего разрешения наших проблем, о великая! Ничего такого я и в мыслях не имел.

– «Наших проблем»? Забавно... Вот уж никогда не думала, что у меня со смертными будут одни и те же проблемы... Хотя... – Хель призадумывается.

– И что же ты хотел бы получить в дар от богини смерти? – спустя некоторое время спрашивает она.

Умею ли я просить? О да! Извратить желание смертного – любимое развлечение высших. Это примерно, как в анекдоте, услышанном мною на Земле. В нем, - один темнокожий житель, погибающий в пустыне от жажды, получил возможность загадать желание. Он пожелал стать «белым», и чтобы вокруг было много воды. В результате его превратили в белый унитаз. Формально желания выполнены, а по сути – сплошное издевательство. Обращаясь с просьбой к богам, нужно было быть предельно осторожным и оговаривать всё мелочи.

– Да, богиня. Умею.

– Отлично. Так чего же ты хочешь?

– Я хочу уметь читать, писать, говорить на всех языках живших и живущих народов этого мира и понимать их! – громко объявляю я свое желание.

– Однако. А ты не треснешь? – иронично-вкрадчиво интересуется Хель.

– Ээээ… Богиня? – делаю я непонимающий вид.

– Не прикидывайся, демон! Всё ты понимаешь. Читать и писать – это для отвода глаз.