Дебют в криминальных тонах

Дверь в питейное заведение распахнулась, и шум гульбища перекрыл вопль ввалившегося:

– Братцы! Глава обокрал Бьёрена! У него в доме нашли доказательства! Сейчас вора тащат судить к Ратуше!

– К Ратуше! К Ратуше! – раздавались пьяные голоса.

– К Ратуше! – кричал Чиро вместе с ними. Поскольку этого он и добивался. – Там вторая святыня!

Поток посетителей хлынул на улицу, где было почти так же многолюдно, как днем. Над городом разносился звон тревожного колокола. Народ с факелами в руках стекался на главную площадь.

Возле ворот Ратуши стоял городской Глава. Нужно сказать, что держался он молодцом. И вид негодующего гнома рядом его нисколько не пугал. Между тем Бьёрен вопил во всю глотку:

– Требую справедливости! Люди вольного города Монте-Кримен, я требую справедливости!

Вдруг рядом с ними, в прямом смысле этого слова – из воздуха, с хлопком – появился мужик в мантии. Его приветствовал гул толпы. Несложно было догадаться, что это городской маг.

– Что тут у вас? – недовольно спросил он.

– Он украл у меня Рубиновый Глаз! – обвинил Главу ювелир.

– Всё же выяснил, что это было, – недовольно пробурчал маг. – Я так и знал: как только кто пронюхает, начнутся неприятности.

– Я тут не при чем. Части жезла мне в дом подбросили, – возразил Глава.

– Ага! Хорошо живут некоторые – им драгоценности в дом кидают! – послышался крик из толпы. – Мне вот почему-то не подбрасывают! – слова были встречены одобрительным смехом горожан.

В этот момент ворота Ратуши распахнулись и оттуда выбежали двое стражников.

– Люди, – закричал один, – в Центральном зале был тайник! Он вскрыт! Остался только футляр!

– Он и Жезл Силы продал, – подсказал Чиро окружающим, и, словно эхо, эта мысль пробежала по рядам.

– Я не имею к этому никакого отношения! – возмутился Глава.

– А откуда тогда в твоем кабинете в Ратуше столько золота? – поинтересовался второй блюститель порядка, вытягивая над головой руки с кошелями.

– Меня подставили! – взвигнул Глава, и теперь в его голосе слышался страх.

Толпа дружно рассмеялась.

Маг подошел к стражнику, взял в руки кошели и вынес вердикт:

– Обвиняемый держал в руках эти деньги. Вешайте его побыстрее, и я отправлюсь досыпать.

Вопрос виселицы решился просто: веревку просунули через витую железную решетку над воротами Ратуши. Упирающегося Главу под гневные выкрики толпы поставили на небольшой стульчик, и надели ему на шею петлю.