Шериф

— Сначала подарки, потом приедут в гости, а там и не заметишь, как они уже прописаны и вешают замок на свою комнату!

— Лео, а что за награда? — заинтересовался шериф.

— Это сейчас они беспомощные и требуют заботы, — невпопад ответил эльф, — взрослые меллорны способны постоять за себя! И в качестве награды, один из выращенных меллорнов становится личной слугой хозяина рощи. Как питомец! Это грандиозно! Кроме того, вокруг него постоянно работает пассивная аура усиления группы! — В глазах эльфа пылал настоящий фанатизм.

— Нам следует немедленно высадить рощицу и охранять ее!

— И ты собираешься ночевать здесь? — скептически обронил шериф.

— Ради такого задания — да, — уверенно ответил Лео.

— И не боишься лесных монстров? — уточнил Джо. — Которые придут в ночную пору, съедят тебя и порушат твой труд?

— Но вы ведь мне поможете? — В словах и взгляде эльфа отражался целый океан надежды. — Мы можем дежурить посменно!

— Зачем такие жертвы? Просто посадим деревья на участке возле моего дома, а потом пересадим обратно в лес, — пожал плечами шериф.

— У меня и подвязки для них есть.

Взгляд эльфа прояснился, будто из пелены восторгов пробился голос логичного, способного здраво мыслить человека.

— Идет! Ветки лучше положить к шерифу, чтобы не повредить при переноске. Метровые все-таки, — деловито стал распоряжаться ушастый.

— Сколько их всего? — поинтересовалась Тасья после того как добычу полностью переложили в кошелек Джо.

— Семнадцать.

— Обычно бывает четное количество… — Лео подозрительно взглянул на гнома.

— Мне для дела! — горой встал на защиту своих интересов Эбер. — Или вы отнимете у старика последнее? У меня на них свои планы!

Эльф хотел сказать что-то резкое, но на мгновение задумался и благодушно махнул рукой.

— Для рощи хватит и четырнадцати, два раза по семь, — Лео с любовью смотрел на кошелек шерифа, чем уже успел вызвать ревностные взгляды Тасьи. — Эбер заслужил.

— Тогда можно мне еще и эти три ставших лишними росточка?

— Эбер!

*** 

Целый день новый отряд крутился вокруг шерифа, порываясь получить новое задание, но каждый раз получал вежливый отказ.

Явно требовалось переловить всех зомби вокруг города, чтобы закрыть миссию, но с поисками у отряда не заладилось. Более того — задания и вовсе не было в общем списке миссий! Возможно, миссия была секретной или попросту засбоила — мнения в отряде разделились. Вариант с обманом отряд не рассматривал — чересчур щедрая награда не давала усомниться в подлинности задания.