Шериф

***

— Шеф, мы нашли еще одного зомби! — Довольный крик сменился воплями, свойственными растревоженному в зимнюю спячку медведю.

Вол приготовился к отражению очередной угрозы, но дело оказалось куда прозаичнее — бойцы отряда волокли отчаянно упирающегося гнома. В бороде «находки» застряли мелкие веточки и листья, будто бы гнома стаскивали с дерева, причем явно не с его согласия.

— Отпустите! Да послушайте меня! — ярился гном, перемежая требования экспрессивными выражениями, пока на него не наложили заклинание молчания.

— Разве зомби умеют ругаться? — нахмурился Вол.

— Нет, но он кусался! И у него много целых и здоровых зубов! — воодушевленно отрапортовал Алекс.

— А он вас не заразил? — спохватился предводитель.

— Вам хочется очень много денег за просто так? — уточнил Шериф, улыбаясь.

— Еще бы! — хором ответили оба.

— Значит, точно заразил, — улыбнулся шериф. — Только он не зомби.

— Снимите заклятье, — распорядился Вол, уловив настрой городского служащего.

— Я его сосед! — с негодованием провозгласил Эбер, указывая бородой на шерифа, — и первый заместитель!

Конвоирующие мигом отпрянули, удержали покачнувшего гнома на ногах и принялись отряхивать его костюм и бороду от листвы, одаривая заискивающими взглядами. Ссориться с должностным лицом было чревато огромными неприятностями!

Джо подтверждающее кивнул и собрался было представить подчиненного другим людям, когда с поляны раздался-таки трубный зов разбуженного дракона — Арчибальд проснулся удивительно вовремя.

— Простите моих людей, уважаемый! — Вол с досадой проводил шерифа взглядом — так хотелось нового задания от столь прибыльного персонажа! И тут же воздел руки ввысь, обращаясь к гному привычным речитативом: — Позвольте узнать, за какую область отвечает столь достойный муж в сем великом граде, и нет ли у него для нас поручений?

Отряд с надеждой уставился на возмущенного, но уже приходящего в себя гнома.

— Паспортно-визовый контроль и юридическое сопровождение, — веско произнес гном, поправил бороду и солидно посмотрел на удивленные лица бойцов отряда. — Предъявите регистрацию и разрешение на работу в Атеке, будьте добры!

— А что вы делали на дереве? — обескураженно спросил Алекс.

— Выслеживал нелегальных иммигрантов! И таки нашел! — Эбер обвиняюще ткнул пальцем в одного из конвоиров.