Спокойно, тётя Клара с вами

Чтобы ступеньки не охали на весь дом, спустилась съездом по перилам и подошла к притаившимся у витражного окна близнецам. Спайр и Сирения разглядывали визитёра с недовольством и... паникой? Выглянула поверх их голов. Неровное фиолетовое стекло давало лишь общие представления о стоящем на крыльце госте. Высокий молодой мужчина в кожаном пиджаке с заплатками на локтях и трёхдневной щетиной на лице. На голове котелок, в руках потрёпанный портфель.

— Кто это?

— Эдер Ланарк, — с неохотой ответил Спайр. — Раньше он был приличным человеком, работал в библиотеке, а теперь местный пьяница и маргинал.

Ходит тут, побирается.

Действительно, похож на спившегося интеллигента.

Сирения кивнула:

— Заходит раз в две недели, когда появляется работа для него. Выносит мусор и убирает в саду. Папа платил ему десять аймов за один день. Вы ведь не пустите его? Он нахальный и отвратительно воняет.

— Серьёзно? Главное, что умеет работать. Нам как раз требуется помощь грубой силы.

— Мы и без него как-нибудь справимся, — отмахнулся Спайр.

— Или вам не терпится проспонсировать его вечернюю попойку с дракой в таверне? К тому же вы женщина не замужняя, лучше сразу не прикармливайте его, а то потом отделаться не сможете.

— Спасибо за заботу, но с алкашом я сумею справиться.

Не став звать Запорожца сама открыла дверь.

— Доброе утро, эдера, — мужчина поспешно сорвал котелок с головы и суетливым жестом пригладил тёмные волосы. — Позвольте представиться: Ланарк Форен.

У него оказалась приятная внешность: зелёные глаза, прямой нос, ямочка на подбородке; красивый, но не смазливый.

Ещё бы не замученное жизнью выражение на лице... И зачем, спрашивается, он подружился с бутылкой?

— А я Клара. Очень рада, что вы зашли. Вот, — приступив сразу к делу, указала на сложенные рядом с крыльцом мешки с мусором, — для начала вынесите их на помойку. Затем возьмите лопату и выровняйте лужайку перед домом. Мы не на луне, кратеры нам ни к чему. И если останется время, начните срезать засохший плющ с фасада.

Разумеется, не бесплатно.

Мужчина не шелохнулся. Стоял и буравил меня глазами без единой мысли внутри.

— Простите, что я должен сделать?

— Плачу двадцать аймов за всё. Это в два раза больше, чем вы получали за день от эдера Солан. Справитесь хорошо, так и быть — сверху накину ещё пять.

— С удовольствием помог бы вам, — Ланарк улыбнулся, сверкнув ровным рядом белоснежных зубов, — только у меня уже есть работа, и платят там чуть побольше.