Спокойно, тётя Клара с вами

На его плече застыла узенькая ярко-зелёная змейка, готовая в любую секунду напасть на противника.

— Ну и кто вы такая? — Калами с вызовом упёрла руки в бока. Ото льда в её голосе по коже прошлись мурашки. — Почему дворецкий позволил вам войти, будто к себе домой?

— Похожа на покойницу, — ответил Ривен. — Вот-вот из могилы выползла. Только живые мертвецы способны сбивать призрачных котов с толку.

Калами согласно кивнула:

— Точно. И выглядит она как оборванка с паперти.

— Скажешь тоже! Те поприличнее будут.

— А что у неё с ногтями? Она работает на фабрике по окраске ткани? — взгляд девочки с интересом застыл на моих руках.

Смейтесь, не возражаю. Вашими же стараниями я превратилась в пугало, смущаться мне нечего.

— Во-первых, добрый день, — отойдя от первоначального шока, я заставила себя дружелюбно улыбнуться. Конфликты нам не нужны. Нам нужны мир, дружба, жвачка! — А во-вторых, вы прекрасно знаете, кто я такая. Поверенный эдер Тран предупреждал вас о моём приходе.

— Он не упоминал, что вы страшная.

— Он много чего не упоминал, — многозначительно подтвердила я. — А теперь можно увидеть всю семью? Сирения, Спайр, Аверон, выходите! Смелее, я не кусаюсь!

Первым на зов откликнулся малыш Аверон. Семилетний сорванец, крепко сжимающий половник обеими руками, робко выглянул из кухни. Чумазое личико, в волосах запутались листья и ветки, одёжка испачкана соком травы — он походил на беспризорника из романов Диккенса.

— Здравствуйте, — тихо поздоровался и тут же спрятался за спиной Ривена.

Затем Спайр. Десятилетний любитель взрывов лихо съехал по лестничным перилам, по пути скидывая на пол висевшие на них тряпки. Как ни странно, я уже видела его. Точнее, его сестру-близняшку. Лицо, причёска, одежда — один в один, разве что брат не проколол уши десятью серьгами и не измазал губы чернилами. Забавной соседкой с дерева оказалась никто иная, как Сирения Солан. Вон она, спускается следом, перепрыгивая ступеньки через одну, чтобы меньше стонали.

— Ты не Дэфни, — я махнула ей рукой.

— Ни разу, — девчушка самодовольно улыбнулась. — Здорово я вас провела, правда? Видели бы вы своё испуганное лицо, когда я заговорила о змеях!

— А потом когда рванула мина, — добавил Спайр. — Бум!

Близнецы со смехом ударили по рукам.

Да уж, впечатлений мне хватит на всю жизнь, а ведь это только начало.

Все пятеро Солан выстроились шеренгой возле журнального столика и взирали на меня с неприкрытой враждой, будто тигры на нового дрессировщика.