Спокойно, тётя Клара с вами

Ловко же он задурил мне голову. Не только мне — всему Сиренолу! Никакой он не учитель и, скорее всего, не Ланарк вовсе. Выдуманная личность, выдуманная биография, выдуманный интерес ко мне. Он всего лишь убийца под глубоким, блестяще исполненным прикрытием.

Разочарование больно кольнуло острой иголкой, но не Ланарк тому причина. Поддавшись мнительности, я отгородилась стеной недоверия от Эшера и отослала его в Снежный Перевал. А ведь он мог помочь. Мог. Теперь уже, конечно, нет. Даже если бы я умудрилась связаться с ним, он слишком далеко.

Ланарк спустился ещё на одну ступеньку. Моё удивление заметно польстило ему, он весь лучился удовольствием, резко контрастирующим с моим собственным мрачным настроением. Он выиграл по всем фронтам.

— Вы и представить себе не можете, какой невообразимый труд полтора года играть идеального парня, возиться с крикливыми детьми и подыгрывать провинциальным клушам, только и умеющим печь пироги да сплетничать о соседях. Знаете, что я сделаю? Я сегодня же уеду из Сиренола, хватит с меня этой глухомани.

— Бедняга, ты так страдал.

Ланарк едва не расхохотался:

— Вот оно — осознание горькой истины. Как виртуозно вас провели! Вы уже успели распланировать нашу свадьбу и подобрать имена будущим карапузам, а?

— Какая свадьба, не переоценивай себя, — натянуто улыбнулась в ответ. — Ты вариант на выходные, не более.

— Бросьте кокетство, Клара, продолжения уже не будет, так что можно раскрыть карты и смело признать, что я нравлюсь вам. Откровенно говоря, вы мне тоже, здесь я ничуть не притворялся.

Это непрофессионально с моей стороны, но я почти всерьёз поддался вашему очарованию. Правду говорят, что иномирянки действуют как магнит на мужчин. Столько искреннего восхищения в глазах, столько желания свернуть горы, столько веры, будто Судьба приготовила вам особый путь!

— Значит, это ты убил Риту и Ирраса? — я оборвала его на полуслове. Не хотелось выслушивать комплименты от такого человека.

Ланарк посмотрел на меня со снисхождением:

— Справедливости ради, они сами спровоцировали свою гибель.

Есть простая истина: если рвёшь с прошлым — рви до конца. Ишимар этого не сделал, за что и поплатился. Наивный принц! Хотел и для себя пожить, и однажды вернуться во дворец.

— Ну конечно, жертва виновата сама — постулат всех уродов.

— Не думай, что я монстр, дорогая Клара, жестокость ради жестокости мне не свойственна. За полтора года я успел несколько попривыкнуть к беглому принцу и его пухлощёкой жёнушке.