Спокойно, тётя Клара с вами

Как и предполагала, моя ложь разозлила главу Службы безопасности и он отбросил секретность.

— И кто же такой Иррас? — уточнила на всякий случай.

<Принц Ишимар.>

— Принц? Какая глупость...

<Прекратите ломать комедию, эдера Клара. Не удивляйтесь моей осведомлённости и не отрицайте сам факт, только время потеряете, когда как в ваших интересах действовать быстро. Аверон у меня. В данный момент мы с ним мило проводим время, но сидеть друг с другом до вечера явно не желаем. Думаю, вы прекрасно понимаете, к чему я клоню.

Всяко не к тому, что он отпустит малыша с миром на все четыре стороны...

В груди разом похолодело. Аверон поднялся к себе в комнату довольно давно, несколько часов назад. Поиски сейфа привлекали его только первое время, а потом он заскучал и вполне мог решить развлечься любимым способом — выйти прогуляться на крышу. Или же Эшер каким-то образом сам выманил его на улицу.

Спайр и Сирения одновременно сорвались с места и помчались на второй этаж удостовериться, что брат действительно пропал.

<Не тратьте эмоции на невыполнимые угрозы,> — равнодушно посоветовал механический голос. — <Для этого у вас нет ни сил, ни возможностей. Мы ещё можем избежать трагедии. Предлагаю обмен: вы приносите мне документы, королевские регалии и родовые пластины Ирраса и всех его детей, а я возвращаю мальчишку домой целым и невредимым.

Он всё-таки меня перехитрил. Глупо было даже думать, что можно провести человека, выследившего принца, а затем спланировавшего и с ювелирной точностью совершившего двойное убийство.

— Согласна, — ответила не раздумывая.

<Жду вас через час в бывшей дозорной башне. Приходите одна, только тогда всё пройдёт гладко. И запомните: никому ни слова. У меня уши по всему городу. Если попытаетесь связаться со Службой безопасности, я узнаю в то же мгновение и со злости что-нибудь отрежу Аверону.

Я скрипнула зубами от бессилия. Придётся подчиниться шантажу, иначе спасти Аверона не получится. Его жизнь несоизмеримо дороже трона. Конечно, далеко не факт, что убийца пощадит нас, заполучив желаемое, однако шанс есть. Я во многом ошиблась в отношении Эшера, но не во всём. Милосердие ему не чуждо.

— Дайте слово, что с Авероном ничего не случится.

<Только если вы не наделаете глупостей.>

Кукла закрыла рот и вернулась на свою полочку.