Спокойно, тётя Клара с вами

В закусочную вошли новые посетители — целая группа цирковых акробатов. Выступление в театре совсем недавно закончилось, они ещё не успели переодеться и стереть грим, сперва решили отобедать. Среди них не было ни одного человека: фейри с полупрозрачными крыльями за спиной, полуоборотни с хвостами и пушистыми ушками, зеленокожий здоровяк, похожий на орка, а ещё смуглый мужчина с третьим глазом во лбу и рядом острых зубов в широкой улыбке.

Быть не может, это он! Монстр из детских кошмаров явился во плоти!

Мне вдруг стало нехорошо, липкий страх моментально скрутил желудок.

С трудом втянула носом воздух, прежде чем звуки закусочной превратились в малоразличимый шёпот откуда-то издалека. Перед глазами всё закружилось и поплыло, ещё секунда и потеряю сознание...

Однако вместо тьмы забвения из глубин памяти выплыл образ сестры, юной девушки с беззаботно сияющими глазами. Мне снова шесть, и я абсолютно счастлива.

<<— Смотри. Где, по-твоему, я взяла его?

Рита протянула мне левую руку.

Золотое колечко с крупным алым камнем в виде звезды блеснуло в предрассветных сумерках. Я задохнулась от восторга. Никогда прежде не видела столь изысканной вещицы.

— Кольцо необычное, с его помощью я могу попасть в Райм из любого места, но только один раз. Это подарок.

— От кого?

Сестра поколебалась мгновение, но всё же ответила:

— Его зовут Шимар, он самый прекрасный и умный юноша из всех живущих! Мы встретились неделю назад и сразу полюбили друг друга.

Отныне и навсегда, как в сказке!

— Он принц, да?

— Может, и принц. Шимар говорил, что он богат и знатен, но мне всё равно. Сегодня мы с ним обвенчались! Церемония прошла тайно, чтобы его враги не узнали, а пышную свадьбу устроим потом, через несколько месяцев. Пригласим его родителей и много-много гостей.

— А где вы будете жить?

— Во дворце, разумеется...>>

Утро, когда я узнала о Райме, нарисовалось в мельчайших подробностях; каждая деталь, каждое слово, будто нас не разделяет восемнадцать долгих лет.

— Клара? С вами всё в порядке? — голос донёсся словно из колодца. Ланарк осторожно похлопал меня по щеке, возвращая в реальность. — Клара!

Воспоминание резко рассеялось, но шум в ушах остался. Похоже, сознание я всё-таки не потеряла... пока не потеряла.

— Шимар, — повторила вслед за сестрой. — Вот его настоящее имя.

Ланарк озадаченно потёр переносицу:

— Что?

— Мне срочно нужно на воздух.