Спокойно, тётя Клара с вами

Ему заметно полегчало: сонливость ушла, к шёрстке вернулся исходный цвет, но он всё ещё чувствовал себя виноватым за вчерашнее проникновение вора на доверенную ему территорию. Бедняга неотступно ходил за мной, будто пытаясь извиниться, и всеми силами старался быть полезным — то упавшую ложку поднимет, то мяуканьем подскажет, когда перевернуть колбасу на сковородке.

Его назойливость не осталась незамеченной. Как выяснилось, Калами не просто так вызвалась помогать мне накрыть на стол.

— Тётя Клара, что вчера случилось? — в голосе девочки сквозила подозрительность.

Я медленно обернулась к ней.

— Отравил? Откуда взялись такие странные выводы?

— Из надёжного источника — в книжке прочла. — Вынув из сумки увесистый фолиант в потрёпанной обложке с названием на незнакомом мне языке (вероятно, местная «латынь»), Калами положила его рядом с тарелками. — Здесь всё о призрачных котах: история, повадки, функции и предназначения, а так же болезни. Бледная шерсть и пепельные завитые усы симптом отравления растениями семейства савасдавых, точнее — звёздной листвянкой.

— Быть не может! Видимо, ты где-то неправильно перевела или в чём-то ошиблась.

Калами надулась:

— Да? Так же, как Аверон с нападением на повозку родителей, это вы хотите сказать?

— Конечно же, нет.

— Запорожца однозначно отравили, а вы, тётя Клара, умалчиваете о чём-то важном и существенном.

Умная девочка. И наблюдательная! Сколько времени пройдёт, прежде чем она заметит сигнализацию на дверном косяке и сопоставит её с выбитым окном? А ведь Калами не одна такая. У меня полный дом детей, видящих и слышащих больше, чем следует, взять хотя бы Аверона. Долго держать их в неведении не получится, да и не хочу. Если они узнают, что тётя до последнего скрывала от них правду об убийстве родителей, о доверии на ближайшую пару-тройку лет можно будет забыть.

— Ты права, кое-что мне известно, — пришлось сознаться. — И скоро я обо всём вам расскажу, обещаю, но не сегодня.

«Сперва отыщу виртуозно спрятанный тайник Ирраса», — мысленно дополнила фразу.

Калами смотрела на меня во все глаза.

— Почему не сегодня, раз это важно? Вы не читали романов, где герои сперва обещают рассказать секрет, а потом умирают, не успев открыть рот?

— И читала, и фильмы смотрела, но давай понадеемся, что со мной этого не произойдёт.