Спокойно, тётя Клара с вами

Отговорить меня не получится, проще сразу согласиться, нежели тратить время на бесполезный спор. В конце концов он сознался, что Солан не будут первыми жителями Сиренола, у кого в доме обитает эр-джера. Не взирая на страшную репутацию, эти собаки очень послушные животные, прекрасные сторожа и отличные товарищи тем, кого считают своей семьёй. Их держат либо отставные пограничники, не желающие бросать пушистого друга после выхода на пенсию, либо параноики, не доверяющие призрачным котам и эфирным охранным меткам.

Последнее ограбление в городе случилось аж двенадцать лет назад по пьяни и нет повода думать, будто в будущем что-то изменится в худшую сторону.

Расплатившись за заказ, Ланарк сдержал обещание и проводил меня в питомник. Не пешком, разумеется, а в наёмном экипаже. Девятый километр к западу от Сиренола путь не близкий. Он лишь называется девятым, на самом деле мы проехали не меньше пятнадцати по грунтовой дороге с накатанной колеёй из засохшей грязи. Повозку трясло с такой силой, что казалось, словно нас прокатили в зубодробилке.

Почти час в одну только сторону!

Управляющий питомником — эдер Патрис, крепкий мужчина в самом расцвете сил с лихо подкрученными усами и моноклем в глазу — радушно встретил нас возле ворот и отвёл в гостевой домик, устроив по пути небольшую обзорную экскурсию.

Основной товар «Пушистой лапки» — призрачные коты. Они пользовались неизменным спросом у горожан, поэтому их выбор поражал воображение. Даже самый взыскательный человек найдёт здесь дворецкого себе по вкусу.

Рыжие и чёрные, полосатые и одноцветные, с длинными хвостиками и с короткими ушками... Молчаливые зверьки прыгали по веткам и полочкам в просторных вольерах, ожидая, когда выберут именно их.

Узнав, что я иномирянка, управляющий взялся рассказать подробнее о своих питомцах:

— Призрачные коты уникальные животные, — говорил он с неподдельной гордостью в голосе. — Они живут ровно столько, сколько стоит отданный им под охрану дом, или пока их не выгонят на улицу, вот почему вы никогда не встретите бродячего дворецкого.

Без собственной крыши над головой они умирают в течение пары дней...

Лекция эдера Патриса оказалась не в пример информативнее краткой справки из тетради Риты. Он искренне любил призрачных котов и рассказал о них поистине удивительные вещи. Например то, что дворецкие способны интонациями своих «Мя» вести практически полноценный диалог с хозяином в рамках бытовых вопросов. Нужна лишь практика... и очень хороший слух.