Спокойно, тётя Клара с вами

Близнецы сами будут следить за собачками: кормить их, выгуливать, ухаживать за шерстью и, конечно же, дрессировать. Так, гляди, дисциплине научатся и на баловство с бомбами времени не останется.

Дело за малым — нужно раздобыть щенков эр-джера. Не знаю, что за порода такая, но подозреваю, не из дешёвых. Солдаты не будут патрулировать Северный Хребет с абы с какими псами. Удачно, что деньги у меня есть — та самая заначка из сундука Риты. Я хотела починить на неё лестницу, но тысячи аймов должно хватить и на похабные ступеньки, и на собак, и ещё останется.

Взяла вчерашнюю газету и открыла рубрику объявлений «В добрые руки». Где-то тут я видела рекламу питомника «Пушистая лапка», где разводят призрачных котов, собак и прочих домашних зверушек. По идее, у них должны быть эр-джера. Порода эта специально создана для пограничников, где если не в приграничном городе её разводить? А вот их адрес — девятый километр к западу от Сиренола. Хм... Сомневаюсь, что смогу отыскать его без посторонней помощи.

Значит, пора воспользоваться любезным предложением эдера Ланарка.

Надеюсь, он найдёт для меня пять минут времени в своём плотном рабочем графике.

— Запорожец, не подскажешь, как в Райме выглядит телефон?

— Мя?

— Те-ле-фон.

— Мя?

— Это такая штучка, через которую можно говорить с человеком на другом конце города.

Дворецкий всё ещё не понимал. Только когда я догадалась показать ему визитку с номером, кивнул и побежал в гостиную, приглашая следовать за собой. Здесь запрыгнул на секретер и потёрся мордочкой о механическую куклу, напоминающую Щелкунчика, прошедшего Афганистан.

Она сидела на своеобразной «печатной машинке» — подставке с кнопками, на которых были выбиты буквы алфавита и цифры от 0 до 9. Так понимаю, это и есть телефон по-раймски.

Сложностей с набором номера не возникло, интерфейс интуитивный — нажимаешь на кнопочки и ждёшь результата.

Внезапно кукла шевельнула ручками. Припомнив того, кого всуе не поминают, я отпрыгнула на шаг назад, готовая дать отпор, если Щелкунчик вдруг нападёт.

Но он не напал. Моргнув глазками, кукла поднялась на ножки, сделала неловкий реверанс и открыла рот:

<Добрый день,> — произнесла металлическим голосом робота. — <Эдер Ланарк у аппарата.>

Ни овощное лицо, ни парящие в воздухе карты, ни фейри-архивариус в Ратуше не поразили меня сильнее, чем здешний телефон.

— До... добрый, — с запинкой поздоровалась в ответ. — Это эдера Клара, опекун детей Солан. Я вас не отвлекаю?

<Ничуть. Рад вас слышать.