Ночные гости

- Неужели? – стенолаз нехотя пополз вверх по веревке, приняв позу заклинившего раскладного ножа и уперевшись ногами в холодный камень.

- Конечно! Как будто я не был молодым! Лазал, к жене своей. Правда, то был всего второй этаж, стена была деревянная, да и не ждал меня наверху самый опытный часовой во всем дворце.

- Самый опытный – значит, и самый старый? – нарушитель задрал лицо вверх. До края оставалось всего ничего, и Курт приметил, что лицо у того густо, вымазано чем-то черным.

«Классический бард на ночной прогулке, - подумал старик. – Был бы поумнее, замотал бы лицо тряпкой.»

- Ну, старый не старый, а тебе в деды гожусь. – Курт протянул руку. – Хоть ты с лица чистая негра, а внуки у меня белокожие все.

- Это уголь и глина, - пояснил стенолаз, ухватываясь за крепкую руку стражника, затянутую в кожаную перчатку. – Для незаметности.

- Не помогло. Я тебя все-таки заметил, - философски заметил Курт.

На стене произошла короткая сцена, похожая на встречу старых приятелей: стражник споро охлопал плечи, бедра и голени гостя, потряс того за плащ и даже дал легкого тумака, чтобы проверить, не прячет ли тот нож в шляпе. Высохшую на лице черную маску из глины и угля он сковыривать не стал, храня, по негласному закону, личность охотника за дворянским сердцем инкогнито.

- Ну, и чего ты посередь ночи полез? К старшей? – Курт ткнул пальцем в горящие колдовским синеватым огнем окна спален старшей дочери короля.

Слухи о старшей принцессе ходили самые зловещие, и соискателю её любви пришлось бы несладко. Последнее её увлечение – алхимия – заставило всех фрейлин спешно собрать вещички, и, спасаясь от серной вони, переселиться в пустующие гостевые комнаты.

Гость же, ни слова не говоря, потянул руку стражника чуть ниже, на темные окна спален младшей дочери.

- У, быстро растут королевские дети! – подивился тот. – Ну, тогда пошли, провожу.

Курт высмотрел своего сменщика, бродившего вдоль соседней секции стены, и подал ему тайный условный знак, известный каждому мужчине любой страны, в какое бы время он не жил – махнул рукой, одновременно привлекая внимание и говоря, что ему нужно отлучиться, и вернется он через минуту, а может быть и следующим утром.