Невеста герцога Ада

Взяла свёрток с одеждой в одну руку, ведро с водой в другую и деликатно постучала в закрытую дверь. Через щели в досках пробивался яркий свет. Данталион костёр жег или собственный шабаш затеял? Как у демонов сборища называются? Сейчас зайду, а там уже все легионы в сборе.

– Мессир, – откашлялась я, и свет погас.

Ой, спугнула? Нет, дверь со скрипом отворилась прямо в темноту. В ловушку заманивал? Демон проклятый. Я нетвёрдой походкой зашла внутрь, чувствуя себя героиней фильма ужасов. Шаг, ещё шаг, напряжённая музыка, зрители, забывающие жевать попкорн, и тут вспышка, рык, визг, хрусь – и нет героини.

– Мессир, я вам одежду принесла! Ну, хватит уже в прядки играть. Взрослый демон, герцог Ада, а ведёте себя…

– Тише, – раздался мужской голос. – Закрой дверь, а то слишком светло.

Он издевался? Может, демоны и видели в темноте лучше кошек, но я-то нет!

– И не подумаю! К чему секретность? Без штанов я вас уже видела.

– Дело не в штанах, – холодно ответил демон, и из недр сарая действительно потянуло зимней стужей.

Я будто примёрзла к полу, от озноба застучали зубы. Вдруг вспомнилось, что я принесла одежду древнему и страшному злу, которое только притворялось человеком. И ни светский разговор этого не изменит. Захочет – убьёт. Никто не успеет прибежать на помощь, как бы громко я не кричала.

Порыв ветра с улицы захлопнул дверь. В недрах сарая что-то с грохотом упало на пол. Я осталась в кромешной тьме одна с демоном, и за мгновение до истошного визга в углу вспыхнул свет.

– Смотри, – прошептал он и поднял руку выше.

Бледное пламя, совсем не похожее на адов пожар, как вода, растеклось по потолку, зажигая причудливые символы. Было чертовски красиво. Словно в средневековье раздобыли флуоресцирующую краску и расписали сарай.

– Что это? – выдохнула я, подходя ближе.

– Язык тёмных. Я вас хотел спросить, что ритуальные надписи колдунов делают в сарае вашей матушки?

Шикарный вопрос. Хотела бы я знать на него ответ. Но матушка была не моей, и сарай изнутри я видела первый раз в жизни.

– Изабель часто бывала на Совете Междумирья. Может, она отсюда туда переносилась?

– Нет, – подумав, ответил герцог и склонил голову набок. – Это не стационарный портал. Ритуал будто сам себя исполняет, не видел раньше такого. Могу ошибаться, но речь о подселении слуг в тела людей. Вот эта вязь.

Он ткнул пальцем в скопление завитушек, напоминающее татуировки на телах колдунов, но я даже не пыталась что-то понять.