Невеста герцога Ада

Ведьмы выдохнули, как одна огромная многоголовая гидра. Я думала, сожрут меня за то, что вообще посмела открыть рот, но вердикт Верховной оказался быстрее:

– Ты права, дитя. На Совет Междумирья вы пойдёте вместе.

Занавес. Белая магия вместе с её избранными Старшими так круто меня подставила, что я поклялась больше никогда не просить у неё помощи.

Глава 4. Герцог Ада

Данталион

Сквозь отражение Данталиона на стекле неспешно нёс кипящие воды огненный Флегетон. Изменчивый и непостоянный, как всё вокруг.

Мятежный, страстный. Иногда герцогу казалось, что искра Флегетона в каждом зёрнышке сочного граната, лепестке мака и на каждой грани рубина. Даже положив руку на стекло здесь, на немыслимой высоте, он чувствовал жар великой реки. Сколько грешников в ней горело?

– Берит не позволит тебе остаться в стороне, – звонко сказал маркиз за спиной.

Голос Аманда эхом отражался от стеклянных стен комнаты в одной из башен города Дис. Обители демонов и столицы Ада. В разговоре герцог с маркизом давно ходили по кругу, как заблудившиеся души.

Строго между Владыкой, Беритом и главой тёмных. Что делать и делать ли вообще? Ответа не было. Пятая партия в шахматы позади, вторая бутылка вина пуста.

– Берит жаждет войны. Это его суть.

– И многие с ним согласны, – осторожно заметил Аманд. – Тёмные слишком много себе позволяют в мире людей.

– Мы позволяем себе не меньше. Развязать войну у людей – это всё равно, что доить корову, отрезав ей вымя. Глупо.

– Новые души рекой хлынут в Ад.

– И Ад захлебнётся. Опьянеет, как дорвавшийся до вина аскет. А что потом? Я скажу. Похмелье. Окрепшие во время войны легионы демонов станет нечем кормить. Люди плодятся быстро, но не настолько. Мы начнём жрать друг друга.

Аманда передёрнуло, но он промолчал. Смотрел на Флегетон и перекатывал золотой кубок по губам. Даже у демонов есть привычки. А ещё капризы и дурное настроение. Видимо, так думал маркиз, затеяв разговор со своим сюзереном. Не понимал, почему Данталион отказывался от прелестей войны между двумя королевствами людей.

Ведь они стократно превышали любое похмелье. Демоны сожрут друг друга. Будто в первый раз?

– Не заставляй меня озвучивать простые истины, – осторожно начал маркиз. – Это люди верят, что нам для поддержания существования нужны только души грешников. И что ими можно пресытиться, как едой. Примитивные заблуждения.

– Конечно, – герцог склонил голову набок. – Ещё мы, как женщины, любим красивые вещи.