Writober-2024

На посадочной площадке ждал сюрприз. Посреди стояло не усыпанное синими звёздочками на жёлтом поле арендованное такси, а белоснежный аэромодуль с логотипом нашего созвездия: три чёрные галочки с широко расставленными и немного изогнутыми сторонами, как порой символически изображают далёкий клин птиц в небе. Официальные символы здесь, на Тау Журавля, использовала только администрация.

С одной стороны, появление правительственного модуля на нашем скромном участке не было выдающимся событием, ведь Вася работал водителем директора по Межрасовым коммуникациям — считай, министра внешней политики, — и порой прилетал домой на служебном транспорте.

С другой, это означало, что в ближайшие дни муж понадобится на работе, хотя мы уже завтра собирались укатить к Снеговым Горам. Неужели опять уговорили сдвинуть отпуск?

— Привет! — улыбнулся Вася, спрыгивая на землю. В руках он держал большую плоскую коробку. — Эх, думал, раньше Редивы прилечу, но не успел.

Держи, это нам передали к чаю.

— И на сколько тебя попросили перенести отпуск? — уточнила я вместо приветствия, критически оценивая взглядом размер подношения.

Журавли — то есть стерхинианцы, как называется их разумная раса, — дарят подарки только тогда, когда им от тебя что-то нужно. Например, чтобы подчинённый поработал сверхурочно или взялся за дополнительную нагрузку, начальник сначала вручает презент, от безделушки до чего-нибудь существенного, в зависимости от того, сколько хотят взамен.

Если взял — значит, заранее согласился на ту просьбу, что прозвучит следом. А отказываться от подарка нельзя, кровная обида. Удобно устроились. Но, как говорят местные, в чужое гнездо со своим яйцом не ходят, приходится принимать правила приютившей планеты.

Судя по официальному логотипу на крышке коробки, нам достался подарок даже не от секретаря, а от самого министра. Начальство любит здесь символы лепить на всё подряд, даже на домашние тапочки.

— Пойдём в дом, не надо оставлять гостью надолго одну, — поспешно сказал муж и перевёл взгляд на окна, будто пытаясь высмотреть внутри Редиву, что при стёклах с односторонней видимостью было бесполезно, и я поняла, что с совместным отпуском можно вовсе распрощаться.

Но Вася был прав, гостей бросать нехорошо, а выяснить отношения мы и вечером успеем. Поэтому я молча чмокнула мужа в щёку и направилась в дом.