Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Девчушка, крутившаяся на табурете, испуганно покачнулась и едва не свалилась на пол, вовремя схватившись за край стола.

— Достопочтенная леди, прошу нижайше меня простить, но почему вы подкрадываетесь? Зачем пугаете прислугу? — несмотря на мой очевидный статус невесты, заступилась за своих повариха.

Стройная женщина лет пятидесяти, отложив нож, повернулась ко мне. От неё исходило тепло и веяло вкусной пищей.

— Простите, я не специально, — извинилась перед ней.

Девчушка на табуретке весело хихикнула. Её забавляло то, как меня отчитали.

— Мне бы перекусить, — жадно взглянула я на котелки с едой, исходящие паром на столе.

— Так присаживайтесь, уважаемая ведьма, чего стоите, — приветливо улыбнулась повариха мне.

Я слегка замялась. Не хотелось теснить ужинающую прислугу после трудового дня. Тогда повариха схватила меня за руку, шикнула на ребятню, разгоняя их, и усадила за стол. Передо мной немедленно поставили чистую тарелку, в которую налили простой повседневной ароматной похлёбки.

— Прошу извинить меня за отсутствие деликатесов, все изыски гости съели, — смутилась повариха.

Я зачерпнула наваристой похлёбки и, распробовав её, быстро заработала ложкой. Она оказалась божественной. Там и кусочки мяса имелись.

Отставив пустую тарелку, я приняла из рук поварихи чашку с отваром. Как следует набив желудок, я окончательно разомлела и была готова к разговору.

— Спрашивайте, — разрешила я с любопытством поглядывающей на меня прислуге.

Мужчины покачали головами, как бы говоря: «Ещё чего, нам только сплетничать не хватало».

— Правду говорят, что ведьмы страшные и вместо лиц у них магические личины? — бесхитростно спросила служанка с веснушками на лице.

— Да-да! — поддакнула, судя по фартуку, помощница поварихи с заплетёнными косами. — Ваши настоящие лица видели лорды драконьего совета на маг-карточках.

— Говорят, вы магически одаренные! — округлив глаза, передала другую страшилку о ведьмах скромно сложившая на столе руки горничная.

— Сегодня ведьмы чуть княжну не сожгли! — с честным видом поделился со мной мужичонка с пролысиной на голове. Он не удержался и принял участие в расспросах.

— Допустим, не сожгли, а всего лишь платья лишили, — поправила его. — Ведьма, сделавшая это — я. Заверяю вас, никто мне в этом не помогал. Это была моя инициатива.

Приоткрыв рты, с ошалевшими глазами слуги уставились на меня.