Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Интересно, как Вирласу удалось просчитать нужный исход, где я участвую в отборе? Или это совпадение?

Золотой дракон кривовато ухмыльнулся.

— Я правильно понял, ты вызываешься добровольно, Яла?

Я тотчас посмотрела на Вирласа. В его, с золотистым мерцанием, глазах читалось твёрдое намерение заставить меня пожалеть о неосторожно брошенных на кладбище словах.

— Верно. Я с превеликим удовольствием приму участие в вашем драконовском отборе невест, — процедила я и гораздо тише многообещающе добавила: — Гарантирую, вы не раз об этом пожалеете, ваше величество.

Наши взгляды скрестились. Повелитель расправил широкие плечи и подался вперёд. Я незамедлительно повторила его действия и неосмотрительно близко подвинулась к нему. Лёгкий аромат нагретого на солнце спелого апельсина, смешавшись с запахом костра, пощекотал нос.

— Ты угрожаешь срывом отбора, Яла? — От долгого пронизывающего взгляда Вирласа я как-то сразу сильнее замёрзла.

— Что это за организация отбора такая, когда любая безобидная ведьма может нарушить ход его проведения? — обманчиво ласково спросила я.

— Не нужно меня недооценивать, Яла, — суровее обычного ответил дракон. — Я с первой нашей встречи понял: ты далеко не кроткая безобидная овечка. Я сильно удивлюсь, если во время прохождения отбора ты не проявишь себя. Имей в виду, за нарушение спокойствия во время прохождения отбора провинившихся ждёт наказание.

— Вы его сами определяете? — вздёрнула бровь.

Вирлас качнул головой.

— Гранд-дама, отвечающая за проведение отбора.

— Надеюсь, вы достаточно ей платите, а то я плохо подчиняюсь правилам.

— Подтверждаю, — глухо отозвалась глава ковена.

— Воспринимаю это как вызов, — перехватил мой взгляд, направленный на языки пламени, Вирлас. — Ты загадка, Яла, которую мне уже не терпится разгадать. Официально объявляю — ведьма Ядгила зачислена в участницы отбора.

Оу, и его голос нисколько не дрогнул при этом. Чего не скажу о себе. Надо обязательно прихватить с собой тёплую одежду.

— Сколько у нас времени на сборы? — прикидывая в голове, что взять в дорогу, спросила я.

— Вы немедленно выезжаете.

— Немедленно? — нервно хохотнула подруга.

— Путь до столицы неблизкий. Начало отбора не за горами, в отличие от королевского замка, — ответил ей детина, покинув драконью шеренгу. — Вам нужно успеть подготовиться к состязаниям.