Руфус Кривозаветный и хобот кентавра

— Нас не интересуют ваши договоры, — прервал его Гром-На-Копытах. — Мы пришли за своим.

— За своим? — переспросила Катарина, нахмурившись. — Что вы имеете в виду?

Кентавр вскинул голову, и его взгляд упал на свёрток, который я держал за спиной. Я невольно сжал его покрепче, но тут же осознал, что это глупо — если они захотят, то отнимут его у меня в два счёта.

— Это мой хобот, — произнёс кентавр так спокойно, будто говорил о забытом зонтике. — Его у меня украли много лет назад. Я чувствовал его, чувствовал, что он был в чужих руках и что он творил зло.

Несколько дней назад я почувствовал мощный всплеск энергии хобота в горах у "Чёрных пик". Я шёл по его следу, не жалея ни времени, ни сил.

Но теперь я здесь, чтобы забрать его и положить этому конец.

Я моргнул несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное.

— Хобот… ваш? То есть, вы хотите сказать, что… это буквально ваш хобот? — пробормотал я, замечая странное соответствие: у этого парня не хватало одного существенного органа.

— Именно так, — кентавр кивнул.

— Он был украден магами давным-давно. И я искал его с тех пор. Теперь я чувствую его силу. Он здесь.

— Ой, — произнёс я, чувствуя, как во рту пересохло. — Ну что ж… рад видеть, что вы наконец-то воссоединились… эээ… с частью себя.

Катарина с удивлением посмотрела на меня, а потом на кентавра.

— И что теперь? — спросила она, по-прежнему не отпуская рукоять меча. — Каковы ваши намерения?

— Я хочу забрать его, чтобы больше никто не смог использовать его в зловещих целях, — ответил Гром-На-Копытах.

— Мы готовы заплатить вам за это золотом. И я клянусь на всех четырёх копытах, что теперь он будет в безопасности, и я не позволю ему снова попасть не в те руки.

Я быстро обменялся взглядами с Катариной. Мы оба понимали, что сражаться с кентаврами было бы чистым безумием, особенно в нашем состоянии.

— Золото? — Катарина прищурилась, изучая предводителя. — И сколько именно вы готовы предложить?

— Столько, сколько нужно, чтобы компенсировать все неудобства, которые вам доставил мой хобот, — сказал кентавр, слегка нагнув голову.

Я улыбнулся, глядя на Катарину.

— Вы знаете, я всегда мечтал накопить на домик у моря, — произнёс я, не скрывая своего удовольствия. — И если это значит, что я избавлюсь от этого проклятого артефакта, то, пожалуй, я за.

Катарина покачала головой, но на её лице промелькнула тень улыбки.

— Хорошо, — сказала она. — Мы согласны. Но у нас есть одно условие.

— Говорите, — серьёзно кивнул Гром-На-Копытах.