Сокровища Грюмли

То, что поначалу казалось просто утомительным восхождением, превратилось в настоящее испытание. Грюмли уже несколько дней шёл по этой тропе, преодолевая крутые склоны и осыпающиеся камни, всё ради одного: сокровища, спрятанного на самой вершине горы, охраняемого, по слухам, черным драконом.

И вот, перед ним открылась площадка, словно специально созданная для драконьего логова. На ней, на огромном валуне, сидел черный дракон — величественный, с блестящими чешуйками и острыми когтями. Грюмли, несмотря на свой грозный вид, замер, почувствовав в груди предательское трепетание.

Он инстинктивно схватился за секиру, но дракон, словно прочитав его мысли, просто спросил:

— Куда? Зачем?

Грюмли, уставший от приключений — хотя и с гордостью за свою храбрость — вздохнул и ответил честно:

— На вершину! За сокровищем, которое ты охраняешь!

Неожиданно для гнома, дракон икнул, а потом разразился таким хохотом, что у гнома зазвенели в ушах. Дракон, хохоча, взлетел в небо и скрылся за облаками, оставляя после себя эхо, которое долго еще разносилось в горах и казалось смеялось над гномом.

Грюмли, с ошеломленным видом, смотрел вслед дракону. В сердце гнома зародилась странная смесь недоверия и радости. Дракон, по легендам, мог бы легко раздавить его, как муравья, но вместо этого он просто посмеялся над его жаждой сокровищ.

Он знал, что драконы редко бывают добрыми, особенно, если речь идет о их сокровищах. Поэтому, Грюмли, несмотря на странное чувство облегчения, решил двигаться дальше. Может быть, дракон просто хотел проверить его храбрость? Может быть, он просто забавлялся?

В любом случае, Грюмли больше не боялся.

***

Вскоре нагруженный гном все-таки дошел до вершины горы. Его старенькая куртка, потрепанная дождем и снегом, едва держалась на нем. Но Грюмли не сомневался: цель его путешествия была совсем рядом. Вот, буквально в метрах от вершины, он увидел его — вход в пещеру, скрытый за выступом скалы.

Внутри пещеры царил полумрак. Грюмли, привыкший к сумеречному свету шахт, быстро сориентировался. Он зашел в нее и, ощутив облегчение, положил на землю свою тяжелую ношу. Его взгляд упал на центр пещеры, где, как будто специально для него, был поставлен сундук. Деревянный, с богатой резьбой, украшенный самоцветами. И, что было важнее всего, незапертый.

Грюмли подошел к нему, сердце билось в груди, как молот по наковальне.