Констебль Шепард

Ваймс сразу же заподозрил неладное, и в этот момент момент ему на глаза попался Шнобби Шноббс, выглядевший подозрительно даже больше, чем обычно. Тот, едва завидев командора, тут же попытался улизнуть, но было поздно:

— Зайди ко мне, капрал, — не терпящим возражения тоном велел Ваймс и вернулся в свой кабинет, попросту не оставив Шноббсу выбора. Множество пар глаз уперлись капралу в спину, стоило стражникам услышать голос командора. Тяжело вздохнув и всеми фибрами души предчувствуя грядущие неприятности, Шноббс поплелся в кабинет Ваймса.

Кто-то сочувственно вздохнул ему вслед.

В кабинет Шнобби не вошёл, а скорее проник, боком проскользнув через открытую дверь и таким же образом он добрался до рабочего стола Ваймса, который уже раскурил сигару и теперь смотрел на капрала сквозь сизые клубы табачного дыма. Удивительно, но даже спустя годы знакомства Ваймса поражался нескладности Шноббса, удивительному цвету его кожи, а также тому, что любая кольчуга, даже самая новая, тут же начинала на нем ржаветь, а любая сигарета, оказавшаяся в пальцах капрала, немедленно превращалась в жалкий окурок, заканчивающий свои дни на никотиновом кладбище, расположившимся где-то за ухом Шнобби.

Всем своим видом он походил на пародию на весь человеческий род, и эта пародия вот уже который год несла службу не где-нибудь, а именно в рядах Городской Стражи, принимая участие в самых удивительных и опасных передрягах, которые только выпали на долю стражников и возглавлявших их командора, который каждый раз умудрялся оказаться в самой гуще событий.

Ваймс, попыхивая сигарой, молчал, позволяя Шноббсу самому вспомнить все свои грехи за минувшую неделю, коих, в этом командор не сомневался ни секунды, накопилось немало. В конце концов, это же был Шнобби! Ну что же, тянуть дальше не было смысла:

— Что нового, Шнобби? — Ваймс начал издалека, понимая, что капрал был словно крепость, которую с ходу не взять. Нет, тут надо было действовать аккуратно и неспешно, как при планомерной осаде, а иначе Шноббс будет юлить до бесконечности, и лишь в особенно редких случаях его можно было расколоть без лишних затей.

— Какие настроения среди стражников?

— Да, в общем-то, хорошие, сэр, — почесав в затылке, ответил Шноббс, достал из-за уха вонючий окурок и зажал его в зубах. — В городе все тихо, так что никаких проблем.

— Хорошо, — кивнул Ваймс, прекрасно зная обстановку в городе. Как никак, это была его работа.