Новая Луна

А ещё рыцарь понял, что ему спокойно. После песни на душе осталась лишь лёгкая печаль, а осадок от неприятного разговора с Мариссой и то, что она работает на Квинзи, и остатки чар Ледяной королевы, и усталость заснеженных пустошей — все тревоги и сомнения впитала и унесла с собой волшебная сказка. Мысль о том, что уже завтра он будет в Батлоре больше не пугала.

Впервые за много дней он спокойно заснул и крепко спал, а проснувшись чувствовал себя отдохнувшим, хоть долго отдыхать ему и не пришлось.

Нильс и звезда, которая снова стала привычно надменной, покидали Бариган утром настолько ранним, что оно ещё могло сойти за ночь.

Хозяева встали проводить своих гостей и, к удивлению Нильса, ничуть не казались расстроенными необходимостью пожертвовать сном.

— Раньше встанешь — больше продашь, — бодро заверил друга Гарет за завтраком. — Кроме того, надо подготовить для тебя лошадку!

Рыцарь удивлённо посмотрел на него.

— Думал я, думал, — ответил он. — Неспокойно мне, что вы по дороге пешком идёте.

Да и девица эта маговская мне покоя не даёт. Поторопиться бы вам в Батлор, вот что я думаю. Да и леди сапожки стаптывать не придётся. А коляску управляющему моему оставишь, он мне её пригонит днём.

Прощаясь, Нильс долго и горячо благодарил друга за приют и особенно за коляску. Уж он-то знал, что Гарет и в более спокойное время года очень неохотно даёт своё имущество кому бы то ни было, и ему польстило оказанное доверие. Но больше всего он был признателен, что купец не задавал лишних вопросов, а всё своё недоумение, которое не мог не вызвать визит Нильса, выразил лишь бормотанием под нос при расставании.

«Ну и с диковинными же людьми работают в Ордене Белого Ежа» — услышал рыцарь и кивнул. Клара же лишь молча улыбнулась и сложила в коляску сумку с едой. С Алексиной хозяйка простилась более торжественно, но с той же мягкостью.

Махнув друзьям на прощанье и убедившись, что его спутница удобно устроилась в повозке, он направил крепкую чёрную лошадку прочь от гостеприимного дома.

Пора было торопиться в замок Таин.

Глава 7, в которой каждый находит свою дорогу.

Несколько дней Марисса наблюдала за замком Таин из Батлора. Она запоминала расписание стражников, время и места их ленивых обходов, маршруты слуг в Батлоре. У неё сложилось впечатление, что охрана замка — не более чем формальность, и не покидающее ощущение того, что она просто теряет время, ужасно раздражало Мариссу.

Обычно это не было проблемой.