Слишком много принцев

И когда мы с Нэлиором заканчиваем, я замираю перед портретами.

— Боже мой, какая неповторимая красота! — вырывается у меня.

Глава 7. Портреты принцев

Нет, я, конечно, в курсе, что люди бывают красивыми не только на портретах. Мало я видела актрис и актеров, перспективных моделей, художников, некоторые из которых бывают очень даже ничего? А один танцор из Большого... стыдно сказать, но я некоторое время заснуть не могла, не полюбовавшись на его фотку. А потом решила: если он по девочкам, то таких, как я, у него до кучи.

Журналистки, поклонницы, которые забрасывают его букетами, и в них непременно будет записочка с номером телефона. А если он не по девочкам — тогда мне тем более ловить нечего. И вообще — мне работать надо, так что ту фотку я в телефоне стерла. Он без меня уж точно проживет. А я без него и подавно.

Но сейчас... Нэлиор, преобразивший портреты с легкостью фокусника, поглядывает на меня... а вот не пойми как он на меня поглядывает! То ли посмеивается про себя, мол, рот разинула, простушка, едва увидела камзолы и драгоценности, то ли ждет чего-то.

Ждет, наверное, мне же выбирать нужно. И королевство спасать. Значит, с надеждой смотрит. А отчего улыбается — так кто же его разберет? Может быть, он про лягушек и тапки вспоминает.

— Позвольте мне, принцесса Миалира, сказать вам пару слов о принцах, которых вы видите на этих портретах, — учтиво предлагает он.

— Можете вы хотя бы сейчас не называть меня принцессой? Имя, вот честно, язык сломаешь.

— А как вам мое?

— Нэлиор? Нэ-ли-ор, — произношу я по слогам.

— А знаете, звучит напевно. Точно лучше, чем Миалира.

— В вашем новом имени тоже есть неповторимое созвучие, — обиделся, что ли, за свою принцессу? — А как вас зовут на самом деле?

— Женя. Простовато, конечно, для принцессы... Но уж какое есть. Женя — это если коротко. А полное — Евгения.

— Евгения... — Он словно пытается распробовать мое имя на вкус. — По-моему, тоже замечательно. Но теперь вы принцесса Миалира, поэтому не будем отвлекаться.

С кого прикажете начать?

На первый взгляд, ни в одном из принцев нет ни малейшего изъяна. Все равно, с какого начинать. Раз мне предлагают спасать королевство, нужно отбросить симпатии и руководствоваться исключительно политическими соображениями. Но и для себя хочется чего-то хорошего. Тем более что каждый из принцев по-своему хорош.

— Давайте вот с этого, светленького, — обреченно вздыхаю я.

С портрета на меня смотрит юноша неземной красоты.