Уборщик чародея

А затем посмотрела на ослика. — Говорящий осёл. О таком Мастер не говорил.

— Не говорящий осёл, а волшебник и, между прочим, не последний в Ложе Чертополоха, — с оскорблённым достоинством ответил Риберин.

— Чертополоха. Ослы любят чертополох, — кивнула девочка. Ивон хихикнул. По его прикидкам, незнакомка была примерно его ровесницей. Но точно он не мог сказать из-за её экзотического лица.

— А ты кто такая? — потребовал ответа волшебник.

— Это… долгая история, — сказала незнакомка.

— А мы тут как раз рассказываем истории, — улыбнулся осёл.

— Потом. Нам надо уходить. Сейчас, — девчонка нервно оглянулась.

— Чего это? Хорошая поляна! — воскликнул Ивон. — И вообще,я сегодня только и делаю, что хожу, бегаю и трясусь на осле! Простите, дядя.

— Я тоже не в восторге от того, что таскаю на спине мальчишку, — буркнул в ответ волшебник.

— Тсс, они уже здесь, — девчонка приложила палец к губам.

Глава 6. За пару месяцев до. Лин прячется

Камни были разбросаны в беспорядке, будто некий великан взял их в ладонь и швырнул на площадку испытаний, как игральные кости.

Лин спиной прижалась к прохладной поверхности валуна, прислушалась. Ничего.

В нескольких шагах от неё площадка оканчивалась обрывом. Если заглянуть за него, увидишь далеко внизу извилистую змейку горной реки.

Долина, через которую она несла свои воды, поросла густым лесом. В жаркие дни запах джунглей поднимался даже сюда.

За долиной вздымалась Цапля. Крутая гора, отвесной стеной восходящая к самому небу.

Послышался скрип песка. Рогач приближался. Даже передвигайся он бесшумно, Лин бы всё равно его почувствовала. Это чувство оттачивали в ней с детства, время от времени заставляя спать в келье, отделённой от клетки монстра лишь тонкой бамбуковой перегородкой.

Лин вскочила на бревно, уложенное между её камнем и соседним, и легко пробежала над головой чудища.

Рогач извернулся, взмахнул когтистой лапой, ударил по бревну, опрокинув его, но поздно.

Да, бегать она может долго. Рогач медлителен, а она — ловкая и быстрая. Но, убегая, она провалит испытание.

Пройти его Лин могла лишь двумя способами. Обездвижить чудище — но для этого она ещё слишком неопытна — или спрятаться. По-настоящему спрятаться, как её учили. На открытом месте.

ГБОУМ! — ударил гонг. Это напоминание ей. Хватит бегать, девчонка.