Пряники с мёдом, или Легенда о Снежном псе

Уже через пару дней откроется предновогодняя ярмарка, и со всей округи в город ринутся продавцы. Уж чего-чего, а пряников там будет навалом. Обычных пряников, – с нажимом сказала Лисси.

– Да, ярмарку скоро откроют, – согласилась Хелли. – После того как елку установят и украсят. Если установят, – добавила она, снова глянув в окно. Поставленное почти прямо дерево вдруг выскользнуло из веревок и рухнуло на мостовую. Зрители с дружным «ахом» вовремя успели отскочить. Обедающие посетители ресторана «Утка в яблоках» искренне наслаждались бесплатным представлением, совмещая приятное с приятным.

В одном из окон были видны пятачки прижавшихся к стеклу поварят. Потом, видимо, в комнату зашел шеф-повар, и поварят слизнуло.

– Да установят, – махнула рукой Лисси, ехидно усмехнувшись. – Рано или поздно. Каждый год один и тот же цирк. А пряников на ярмарке будет как снега на горе Гронен. Обычных наших медовых пряников. А я хочу, чтобы мои пряники были необычными. Я их делаю по рецепту старинных вайтбургских пряников.

Я буду не я, если и здесь не превзойду конкурентов.

– Ты в своем репертуаре, – сказала Хелли. – Но я не буду спорить. Так, яйца я сбила. Что мне дальше делать?

– Измельчи цукаты и поруби орехи, Хелли, – приказала подруга. – Та-а-ак. Цедры, пожалуй, хватит. Сделаю пробную партию. Если клиентам понравится, то побольше испеку.

– И когда это им не нравилось твое сладкое? – пробормотала Хелли, беря большой нож.

– Все однажды бывает впервые, – пожала плечами Лисси и заглянула в книгу своих рецептов.

– Та-а-ак. Один фунт пшеничной муки, два фунта миндальной муки. Смешала. Ванильный сахар. Есть. Кориандр. Добавила. Имбирь. Кладу. Кардамон. Мускатный орех. Чуть-чуть шафрана…

– Да просто золотые твои пряники выходят, – снова принялась бурчать Хелли.

– А я и цену поставлю высокую, – отмахнулась от нее Лисси. – Не сбивай. Так, какао. Вот. Все смешала. Теперь твои яйца, цедру и цукаты с кусочками орехов. Давай сюда.

– Да пожалуйста, – охотно протянула ей Хелли миску и уселась в кресло Сая с чувством выполненного долга.

Лисси активно мешала тесто в большой кастрюле, время от времени раздраженно отдувая со лба рыжую прядь, выбившуюся из-под колпака. Хелли молча наблюдала за подругой.

– Лисси, – осторожно спросила она, – а что у тебя с Саем?

– Ничего.

– Если бы ничего, ты бы не краснела.

– Я не краснею.

– Ты розовеешь. Нет, ты мне скажи честно: Сай тебе нравится?

– Возможно.

– Ну вот, уже теплее! Лисси, мы с Саем расстались.